Viareggio è una città di mare. Lo sanno tutti: la passeggiata, l’architettura Liberty, la folla d’estate, i carri del Carnevale. È dove i toscani vanno a fare il bagno e dove i turisti vanno a mangiare pesce.
Quello di cui la maggior parte dei visitatori non si accorge è ciò che ha proprio alle spalle.
Gira la schiena al mare e guarda verso l’interno. Quelle cime bianche e frastagliate non sono nuvole. Sono le Alpi Apuane, una catena montuosa che dal livello del mare sale a quasi 2.000 metri in meno di 20 chilometri. Alcuni dei paesaggi escursionistici più spettacolari d’Italia si trovano a meno di un’ora dal tuo ombrellone.
Viareggio è, senza farsi notare, una delle migliori basi per il trekking in giornata di tutta la Toscana. E quasi nessuno la usa così.
Le Alpi Apuane: le montagne che vedi dalla spiaggia
Le Alpi Apuane non sono le colline dolci e ondulate per cui la Toscana è famosa. Sono affilate, ripide, essenziali: più Dolomiti che Chianti. Il bianco che vedi dalla costa non è neve, è marmo. Lo stesso marmo di Carrara che scolpiva Michelangelo.
Da Viareggio, il cuore delle Alpi Apuane è a 40-50 minuti d’auto. Tutto qui. Puoi fare colazione sul lungomare, trovarti a camminare a 800 metri a metà mattina e rientrare in tempo per un aperitivo serale con ancora la sabbia tra le dita dei piedi.
Questa vicinanza crea qualcosa di insolito nell’escursionismo europeo: l’unione di una vera città balneare con un ambiente di montagna vero e impegnativo, raggiungibile in giornata. Non devi scegliere tra mare e montagna. Puoi avere entrambi.
Marmifera del Corchia: la strada del marmo
È l’escursione che consiglio per prima a chiunque alloggi a Viareggio e voglia capire cosa siano davvero le Alpi Apuane.
La Marmifera del Corchia è una strada bianca: una strada di montagna sterrata, costruita in origine per portare i blocchi di marmo dalle cave del Monte Corchia giù a valle. Oggi quella strada è un sentiero, ed è spettacolare.
Il viaggio da Viareggio dura circa 50 minuti, salendo lungo la valle, oltre le cittadine del marmo di Pietrasanta e Seravezza, fino alle montagne sopra Levigliani.
Cosa rende speciale questa escursione:
- Il paesaggio non assomiglia a nient’altro in Toscana. Pendii di detriti di marmo bianco, pareti di roccia esposte, muri di cava che incombono sopra di te. Le Alpi Apuane sembrano più le Alpi che non l’Appennino.
- Le vedute si aprono progressivamente man mano che sali lungo la strada. La costa della Versilia — Viareggio, Forte dei Marmi, il mare — si distende sotto di te. Nelle giornate limpide si vede la Corsica.
- La strada stessa racconta una storia. Ogni tornante, ogni muro di sostegno, ogni tratto allargato è stato scavato nella montagna per spostare blocchi di pietra che pesano tonnellate. Camminandoci capisci la portata dello sforzo umano che l’estrazione del marmo richiede.
- Percorribile solo nei fine settimana (sabato e domenica), quando i camion del marmo non viaggiano. Il silenzio fa parte dell’esperienza.
Lungo il percorso c’è anche il monumentale murale del David di Kobra, dipinto direttamente sulla parete di una cava sopra Colonnata.
Marmifera del Corchia: tour privato tra le cave di marmo delle Apuane
Trekking privato sulla Marmifera del Corchia, l’antica strada del marmo nel cuore delle Alpi Apuane. Da Lucca, Pisa e Viareggio. Prenota ora!
Scopri questa escursioneIl Lago di Massaciuccoli e l’Oasi LIPU
Nella direzione opposta rispetto alle montagne — a sud di Viareggio, vicino a Torre del Lago — il Lago di Massaciuccoli offre una giornata di tutt’altro genere.
Il lago è a 15 minuti dal centro di Viareggio. Sei appena uscito dalla città e già il paesaggio passa da urbano a palustre.
L’Oasi LIPU di Massaciuccoli è una riserva naturale protetta, gestita dal partner italiano di BirdLife. Sembra una meta per il birdwatching, e lo è — oltre 300 specie registrate — ma ciò che mi ha sorpreso è quanto offra al di là degli uccelli.
Passerelle e sentieri curati dai volontari si snodano tra la vegetazione palustre lungo il bordo del lago, portandoti a pelo d’acqua tra canneti, canali e acquitrini aperti. Il paesaggio è orizzontale — tutto cielo e riflessi — e l’atmosfera è completamente diversa da quella della montagna.
Aironi, garzette, martin pescatori, falchi di palude: qui la fauna è visibile e abbondante in un modo che gli animali del bosco raramente sono. Anche se non hai mai preso in mano un binocolo in vita tua, gli avvistamenti sono difficili da ignorare quando un airone cenerino se ne sta a tre metri dalla passerella.
Massaciuccoli funziona benissimo come attività mattutina prima della spiaggia, o come alternativa in una giornata in cui fa troppo caldo per la montagna ma è un peccato passarla del tutto al chiuso.
I sentieri della costa: il Parco di San Rossore
A sud di Massaciuccoli e del Lago di Viareggio, il Parco Regionale Migliarino San Rossore Massaciuccoli si estende lungo la costa verso Pisa. È una grande area protetta — oltre 23.000 ettari — che comprende dune costiere, pinete marittime, zone umide e la spiaggia selvaggia del Gombo.
L’escursionismo qui è accessibile: il parco include un sentiero asfaltato dedicato a Sabrina Bulleri e una delle poche spiagge davvero selvagge rimaste sulla costa toscana.
Da Viareggio, il margine settentrionale del parco è a circa 20 minuti verso sud. L’unione di una camminata pianeggiante lungo la costa, l’ombra delle pinete mediterranee e la possibilità di avvistare i daini ne fa un’ottima scelta per le famiglie o per chi cerca la natura senza dislivelli.
Il Monte Pisano: un’opzione più tranquilla
Tra Lucca e Pisa, il Monte Pisano sale a circa 900 metri — modesto rispetto alle Alpi Apuane, ma con sentieri eccellenti tra macchia mediterranea, terrazzamenti di ulivi e boschi di castagno.
Da Viareggio, gli attacchi dei sentieri sul Monte Pisano sono a circa 30-40 minuti.
Il sentiero di Ripafratta è uno di quelli che guido regolarmente. Sale attraverso il bosco fino ai ruderi di una fortezza medievale — la Rocca di Ripafratta — arroccata su un crinale tra la valle del Serchio e quella dell’Arno. La vista dalla cima è eccellente, la storia è davvero interessante e la difficoltà è abbastanza moderata per la maggior parte dei livelli di forma fisica.
Rocca di Ripafratta: tour privato tra storia medievale e boschi di alloro
Trekking privato facile alla Rocca di Ripafratta: storia medievale tra Pisa e Lucca, comodo in treno e adatto alle famiglie. Prenota ora!
Scopri questa escursioneL’Acquedotto del Nottolini: architettura che si percorre a piedi
Se guidi 30 minuti a sud di Viareggio, fino alla periferia di Lucca, troverai qualcosa di straordinario: un acquedotto dell’Ottocento che si snoda su 460 arcate di pietra dalle mura della città fino alle colline del Monte Pisano.
L’Acquedotto del Nottolini è insieme una meraviglia ingegneristica e un sentiero. Il viottolo di manutenzione lungo il suo percorso ti porta dalla Lucca urbana alle colline boscose, con le arcate come compagne costanti. La luce che filtra tra le arcate nelle diverse ore del giorno ne fa una delle camminate più fotografate della provincia di Lucca.
È pianeggiante, ombreggiato, adatto alle famiglie e parte a pochi passi dal centro di Lucca. Come aggiunta di mezza giornata a una vacanza al mare a Viareggio, è difficile da battere.
Acquedotto Nottolini: tour privato tra ingegneria neoclassica e sorgenti sacre
Senza auto: cammina tra le 400 arcate dell’Acquedotto Nottolini, da Lucca in treno. Tour guidato fino alle ‘Parole d’Oro’. …
Scopri questa escursioneOrganizzare le giornate di trekking da Viareggio
Ecco come imposterei una settimana a Viareggio se volessi unire mare ed escursioni:
Per una giornata di montagna spettacolare: la Marmifera del Corchia nelle Alpi Apuane. Metti in conto l’intera giornata — 50 minuti all’andata e altrettanti al ritorno, più l’escursione vera e propria. Solo nei fine settimana.
Per una mattinata tranquilla nella natura: il Lago di Massaciuccoli e l’Oasi LIPU. 15 minuti dalla città, 2-3 ore alla riserva, di ritorno per pranzo.
Per una camminata adatta alle famiglie: l’Acquedotto del Nottolini vicino a Lucca (30 minuti) o il parco di San Rossore (20 minuti). Entrambi sono pianeggianti, accessibili e gratificanti senza richiedere allenamento.
Per un’escursione moderata con un po’ di storia: Ripafratta e la fortezza medievale sul Monte Pisano. 35 minuti fino all’attacco del sentiero, escursione di mezza giornata.
Per una giornata di riposo che riposo non è: Lucca stessa è a 25 minuti ed è una delle città più camminabili della Toscana. Abbinala all’Acquedotto del Nottolini per una giornata intera tra cultura e natura.
Come muoversi
L’auto ti dà la massima libertà, soprattutto per raggiungere gli attacchi dei sentieri sulle Alpi Apuane. Le strade da Viareggio verso le montagne sono ben tenute, anche se tortuose.
Senza auto, le opzioni sono più limitate ma non nulle:
- Massaciuccoli si raggiunge con il bus locale o con un breve treno fino a Torre del Lago
- Lucca è a 20 minuti di treno — corse frequenti sulla linea Viareggio–Firenze
- Pisa è a 15 minuti di treno, e ti dà accesso al Monte Pisano e a San Rossore
- Le Alpi Apuane sono più difficili senza auto, anche se esistono bus per Castelnuovo di Garfagnana e per alcuni paesi di fondovalle
Con un po’ di organizzazione, treno e bus locali coprono buona parte delle mete senza auto in questa zona.
Oltre Viareggio
Se questo articolo ti ha messo voglia di scoprire il trekking toscano più in generale, ho scritto guide città per città per la maggior parte delle basi principali del nord della Toscana:
- Escursioni in giornata da Pisa
- Gite di un giorno da Lucca
- Le migliori escursioni vicino a Firenze
- Trekking vicino a Pistoia
- Le migliori escursioni vicino a Prato
- Trekking vicino a Pescia
- Escursioni da Montecatini Terme
E per una panoramica su cosa significhi davvero fare trekking in Toscana — terreno, stagioni, cosa aspettarsi — parti dalla mia guida all’escursionismo in Toscana.
Vuoi un trekking guidato in giornata da Viareggio?
Guido escursioni nelle Alpi Apuane, sul Monte Pisano e nelle colline tra Lucca e Pisa. Che tu voglia le cave di marmo o i sentieri nel bosco, scelgo l’escursione su misura per la tua forma fisica e i tuoi interessi.