Leccinum aurantiacum: il porcinello rosso dei boschi toscani

Lo trovi sotto una quercia, o ai piedi di un pioppo: cappello rosso-arancio che spicca sul fogliame chiaro del terreno.

Lo tagli. La carne è bianca e soda.

Lo posi a terra e ti allontani di qualche passo per continuare la ricerca.

Ti volti a guardarlo dopo un po'.

La superficie del taglio è diventata grigia, con una sfumatura violacea. A fine giro sarà quasi nera.

Pochi funghi dei boschi toscani cambiano tanto da quando li tagli a quando arrivi alla macchina.

È il Leccinum aurantiacum, il porcinello rosso.

Cosa hai davanti

Il Leccinum aurantiacum è un bolete.

Come il porcino, porta tubuli e pori sotto il cappello, non lamelle.

Ma mentre il porcino ha sul gambo un fine reticolo in rilievo, il Leccinum ha tutt’altra struttura.

Il gambo è ricoperto da squamette ruvide e in rilievo.

Nell’aurantiacum sono bruno-rossastre fin dall’inizio, anche negli esemplari giovani, e con l’età scuriscono fino quasi al nero. È un dettaglio che conta più di quanto sembri, e ci torno tra poco.

Fai scorrere il dito lungo il gambo e le senti subito.

Il cappello va dai 5 ai 20 cm di diametro. All’inizio è tondo e sodo, poi si apre fino a diventare convesso-appianato.

Il colore è un rosso vivo che tende al rosso-bruno, a volte più aranciato verso il margine, variabile da esemplare a esemplare ma mai pallido.

La superficie è asciutta, leggermente vellutata da giovane, e si liscia con il tempo.

I pori sotto il cappello vanno dal bianco sporco al grigio chiaro, piccoli e fitti, e imbruniscono se li premi.

Il gambo misura 8-20 cm, biancastro sotto le squame bruno-rossastre, e alla base mostra spesso una macchia verde-azzurra dove l’hai maneggiato.

Saprotrofo, parassita o micorrizico?

Non tutti i funghi si nutrono allo stesso modo.

I funghi saprotrofi sono i decompositori. Demoliscono la materia organica morta: fogliame, humus, e la lignina e la cellulosa del legno morto.

Anche i funghi a mensola sui tronchi caduti fanno parte di questo gruppo: sono quelli specializzati nel legno.

I funghi parassiti si nutrono di un ospite vivo, un albero o un altro fungo, senza dare niente in cambio.

I funghi micorrizici sono tutt’altra cosa.

Stringono una vera e propria alleanza con le radici degli alberi vivi.

Il fungo colonizza le radichette più fini, ampliando la capacità dell’albero di assorbire acqua e sali minerali, in particolare il fosforo.

In cambio, l’albero rifornisce il fungo degli zuccheri prodotti con la fotosintesi.

Nessuno dei due prospera altrettanto bene senza l’altro.

Per chi cerca funghi, questo ha una conseguenza pratica essenziale: un fungo micorrizico si trova sempre vicino al suo albero ospite.

Niente albero, niente fungo. Mai.

Il Leccinum aurantiacum è strettamente micorrizico.

Ed è meno schizzinoso nella scelta dell’albero di quanto dicano molte guide.

Sotto quali alberi cercarlo

Il Leccinum aurantiacum si lega a diverse latifoglie.

Prima di tutto pioppi e querce, poi la betulla. Più di rado lo trovi con salice, faggio, castagno e tiglio.

L’elenco viene da Henk den Bakker e Machiel Noordeloos, i due micologi olandesi che nel 2005 hanno rivisto i Leccinum europei. Hanno confrontato raccolte fatte sotto pioppo, quercia e betulla, non hanno trovato differenze che reggessero, e hanno riunito la forma delle querce, chiamata per decenni L. quercinum, dentro L. aurantiacum.

Fino a novembre 2026 questo articolo diceva il contrario: che il L. aurantiacum crescesse quasi solo con il pioppo tremulo, e che il fungo delle querce fosse una specie a parte, il L. quercinum. È la vecchia classificazione, e la trovi ancora in parecchie guide e schede italiane. E qui è rimasta scritta così, sbagliata, da marzo a novembre.

Per la Toscana la correzione è una buona notizia. Querce e castagni coprono molto più terreno del pioppo tremulo, quindi il porcinello rosso che hai più probabilità di incontrare da noi è proprio l’aurantiacum.

Quello del pioppo tremulo è un’altra specie

La storia del pioppo tremulo in realtà riguarda un altro fungo, e quel fungo ha un nome suo.

Sotto i pioppi, e soprattutto sotto il Populus tremula, cresce un secondo Leccinum dal cappello rosso. Il cappello è di un arancione più netto rispetto al rosso-bruno dell’aurantiacum, e le squame sul gambo giovane sono bianche: imbruniscono appena con l’età.

Den Bakker e Noordeloos lo hanno descritto come specie nuova nella stessa revisione del 2005, con il nome Leccinum albostipitatum, “dal gambo bianco”, a partire da una raccolta fatta sul Monte Bella, vicino a Trento, nel settembre 1996.

Poi il nome è cambiato di nuovo. Species Fungorum, l’elenco di riferimento curato a Kew, oggi lo registra con un nome più antico, Leccinum rufum, e mette albostipitatum tra i sinonimi: è il nome che usano in genere i micologi italiani. Le guide inglesi usano ancora albostipitatum. Due nomi, un fungo.

La carne al taglio si comporta come quella dell’aurantiacum: bianca, poi vinosa, poi grigia, poi nerastra, con l’azzurro alla base del gambo.

Quindi sotto un pioppo tremulo puoi trovare l’una o l’altra specie, e l’albero non ti dice quale. Te lo dice il gambo giovane.

Quelli che ho trovato io sotto il pioppo tremulo avevano le squame bianche, quindi il fungo attorno a cui era costruito questo articolo era il rufum fin dall’inizio. La foto in cima a questa pagina ne mostra uno: cappello arancione e gambo bianco da cima a fondo.

Il pioppo tremulo vale comunque la pena di impararlo, perché segna i posti. È una specie pioniera: quello che cerchi è il terreno smosso più che il bosco. Sull’Appennino attecchisce sulle vecchie frane, sulle scarpate di strade e piste, sui pascoli abbandonati che si stanno richiudendo e lungo i greti ghiaiosi dei torrenti, per lo più tra i 600 e i 1400 metri, spesso insieme a nocciolo, betulla e sorbo degli uccellatori. Si propaga per polloni, quindi una pioppeta è di solito un unico clone che avanza di lato, e i porcinelli seguono quelle radici verso l’esterno. Ha anche bisogno di luce: quando i faggi gli crescono sopra, i pioppi si diradano e i funghi se ne vanno con loro.

Le foglie sono pressoché circolari, di 3-8 cm, con il margine leggermente ondulato, su un picciolo appiattito ad angolo retto rispetto alla lamina. Basta un filo di vento a farle tremare, e una pioppeta la senti prima di vederla.

La corteccia degli alberi giovani è grigio-verde chiara, liscia e quasi gessosa; sui tronchi vecchi si fessura in basso, mentre i rami alti restano chiari.

La stagionalità in Toscana

Il Leccinum aurantiacum fruttifica dalla tarda primavera all’autunno, all’incirca da giugno a ottobre.

I primi ritrovamenti arrivano in estate, nei querceti bassi dove il terreno si scalda prima.

Più in alto, sull’Appennino e sulle Alpi Apuane, il picco è in agosto e settembre.

Il fungo ha bisogno di umidità per fruttificare.

Un’estate secca blocca la fruttificazione anche sotto gli alberi giusti.

Il meglio lo dà il caldo unito a piogge abbondanti: temporali estivi seguiti da giornate calde e umide.

A differenza dei galletti o delle trombette dei morti, che resistono per settimane, il Leccinum aurantiacum passa in fretta dal bottone all’esemplare sfiorito.

In stagione passa spesso a controllare i posti promettenti.

Il segreto nero

Ecco il dettaglio che ti resta impresso dopo il primo incontro.

Taglia la carne e osservala.

All’inizio è bianca e soda.

Poi vira al rosato, o al colore del vino annacquato.

Poi al grigio, spesso con una sfumatura violacea.

Poi scurisce fino al grigio scuro o quasi al nero, mentre la base del gambo può invece diventare verde-azzurra.

La velocità cambia da un esemplare all’altro e da un giorno all’altro, quindi non prendere i tempi del viraggio come carattere distintivo.

Questa trasformazione è dovuta a reazioni ossidative nella carne.

Il colore è una questione estetica, non un campanello d’allarme.

Il viraggio al nero è chimica, non deterioramento né tossicità.

Lo fanno tutti i Leccinum dal cappello rosso, e anche il porcinello del carpino e quello del pioppo, di cui parlo più avanti.

Quello a cui devi stare attento è un’altra cosa.

Tossico da crudo

Da crudo, il Leccinum aurantiacum provoca disturbi gastrointestinali.

I registri nordamericani delle intossicazioni riportano anche casi da Leccinum a cappello rosso già cotti, spesso con la specie incerta. Per l’aurantiacum europeo non conosco segnalazioni del genere.

Possibili confusioni: i Leccinum da conoscere

Il gambo squamoso ti porta nel genere Leccinum, o nel suo stretto parente Leccinellum, separato nel 2003, che comprende il porcinello del carpino e le specie a pori gialli dei lecceti.

Nessun altro bolete in Toscana ha il gambo così ruvido e squamettato.

Da lì in poi sono il cappello, le squame giovani, l’albero e la carne al taglio a distinguere le specie. Le principali da conoscere in Toscana:

Leccinum aurantiacum: cappello dal rosso al rosso-bruno, squame bruno-rossastre fin dall’inizio. Querce, pioppi, betulle e altre latifoglie. Quello che incontrerai più spesso.

Il porcinello del pioppo tremulo, Leccinum rufum (= L. albostipitatum): cappello arancione, squame bianche da giovane. Solo pioppi. La base del gambo vira all’azzurro.

Leccinum versipelle: cappello arancione, squame da grigie a nere anche negli esemplari giovani. Solo betulla. La carne scurisce con la stessa forza.

Leccinum scabrum: cappello bruno-grigio, solo betulla. La carne quasi non cambia, al massimo un rosa appena accennato.

Leccinellum pseudoscabrum: cappello bruno che spesso si screpola e si raggrinzisce, sotto carpino e nocciolo. La carne passa in fretta al rosa e poi al grigio scuro. Comune nei boschi bassi della Toscana.

Leccinum duriusculum: cappello grigio-bruno, carne durissima, verde-azzurro alla base del gambo. Sotto i pioppi, tremulo compreso.

L’albero entro 15-20 metri restringe il campo. A decidere è il gambo dell’esemplare più giovane.

Quercia → aurantiacum.

Pioppo tremulo o altro pioppo → aurantiacum se le squame giovani sono rossastre, rufum se sono bianche, duriusculum se il cappello è grigio-bruno.

Betulla → versipelle, scabrum, o ogni tanto aurantiacum.

Carpino o nocciolo → Leccinellum pseudoscabrum.

Il micelio resta nel terreno per anni, pronto a fruttificare appena pioggia e temperatura sono quelle giuste. Per questo i posti buoni tornano a dare anno dopo anno, finché l’albero ospite resta in piedi.

Dove cercarlo in Toscana

Il Leccinum aurantiacum segue i suoi alberi, e da noi questo vuol dire più la collina delle querce e dei castagni che la montagna.

Concentra la ricerca nei boschi misti di latifoglie delle colline, dove cerri e roverelle lasciano il posto al castagno salendo; nelle pioppete lungo fiumi e fossi; e nelle radure a pioppo tremulo dell’Appennino sopra i 600 metri, dove dovrai guardare i gambi giovani per distinguerlo dal porcinello del pioppo tremulo.

Quando trovi un bosco produttivo, tornaci ogni stagione.

Questo fungo ti racconta del bosco più di quanto potrà mai fare una mappa dei sentieri.

Due posti dove ho incontrato il gruppo dei cappelli rossi, e tutte e due le volte il gambo giovane diceva pioppo tremulo:

Svizzera Pesciatina

Le colline della Svizzera Pesciatina hanno boschi misti di latifoglie con il pioppo tremulo nelle radure, ed è da lì che vengono i miei ritrovamenti.

I porcinelli rossi che ho trovato qui avevano le squame bianche sul gambo giovane: il porcinello del pioppo tremulo, Leccinum rufum, nelle radure e ai margini del bosco che caratterizzano questa zona. Sotto le querce più in basso è l’aurantiacum che ti aspetti; quelli che ho controllato io erano tutti della specie del pioppo.

È uno di quei posti che premiano chi cammina piano e guarda, più di chi macina chilometri.

Di come si cammina da queste parti ho scritto nella guida ai sentieri intorno a Pescia.

Acquedotto del Nottolini

L’Acquedotto del Nottolini è più noto per le sue 460 arcate neoclassiche in mattoni e per il sentiero fiancheggiato dagli allori che non per la raccolta dei funghi.

Ma nella campagna intorno cresce il pioppo tremulo, e anche i porcinelli rossi trovati lungo questo percorso avevano le squame giovani bianche: di nuovo Leccinum rufum, non aurantiacum.

Ti ricorda che i funghi crescono di rado dove te li aspetti.

Un sentiero così, con in più la possibilità di imbatterti in questo bolete, fa di quella una giornata fuori dal comune.

Escursione guidata privata

Acquedotto Nottolini

L’acquedotto fa anche da meridiana: ogni giorno, a un’ora che cambia nel corso dell’anno, la luce attraversa gli archi da un capo all’altro.

• Circa 3 ore
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• Raggiungibile in treno
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Facile · 9,1 km · 50 m di dislivello

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