Mazza di tamburo: il fungo che premia ogni escursione d'autunno in Toscana

Ogni autunno alla Riserva Acquerino arriva un momento in cui i prati si trasformano in qualcosa di quasi fiabesco.

Dopo le prime piogge abbondanti di settembre, la Macrolepiota procera spunta a decine, a volte a centinaia, e il paesaggio sembra cosparso di ombrellini sparsi nell’erba.

I nomi italiani sono meravigliosamente descrittivi: “mazza di tamburo”, “parasole”, “bubbola maggiore”.

Ognuno coglie qualcosa di essenziale nell’aspetto di questo fungo, ma nessuno riesce davvero a restituire la sorpresa di incontrarne uno per la prima volta.

A piena maturità, una mazza di tamburo può raggiungere i 30-40 centimetri di altezza, con un cappello che si apre fino a 20-30 centimetri.

Non è un fungo che ti sfugge.

Perché l’Acquerino è il paradiso delle mazze di tamburo

La Riserva Naturale Acquerino Cantagallo, nell’Appennino pratese al confine con quello pistoiese, custodisce alcuni dei più begli habitat di bosco misto e prato di tutta la Toscana.

L’insieme di prati aperti, margini del bosco e sentieri ben tenuti crea le condizioni ideali per la Macrolepiota procera.

A differenza delle specie micorriziche, che hanno bisogno di un’alleanza precisa con determinati alberi, la mazza di tamburo è saprofita, un decompositore che si nutre della materia organica morta nel terreno.

Questo le dà grande libertà su dove crescere.

Ciò che le serve è un suolo con molta lettiera vegetale, un’umidità moderata e ambienti aperti o semiaperti. Preferisce i terreni magri e non concimati a quelli grassi.

I prati dell’Acquerino offrono tutto questo alla perfezione.

Escursione guidata privata

Riserva Acquerino

La riserva è famosa in tutta Italia per i cervi, e in autunno può capitarti di sentire il bramito salire dalle valli.

• Circa 6 ore
• €240 a gruppo
• Giornata più corta o più lunga su richiesta

Medio-Facile · 10,9 km · 375 m di dislivello

Scopri questa escursione

Anni di foglie cadute dai boschi misti circostanti, le erbe in decomposizione, il terreno leggermente acido tipico della zona: tutto concorre a creare un habitat fertile per questi funghi.

Durante le mie regolari escursioni autunnali nella riserva, ho contato oltre cinquanta mazze di tamburo visibili da un solo punto panoramico sul prato.

Fruttificano in cerchi delle streghe e in gruppi sparsi, tornando spesso negli stessi punti produttivi anno dopo anno.

Il micelio sotto il terreno è perenne: una volta insediato, continua a produrre corpi fruttiferi ogni anno, finché le condizioni restano favorevoli.

Riconoscere la Macrolepiota procera e i suoi sosia tossici

Ai principianti consiglio di imparare presto a riconoscere la Macrolepiota procera, perché i suoi caratteri sono molto riconoscibili e impararli vuol dire conoscere anche i suoi sosia tossici.

Da adulta è molto caratteristica. I suoi sosia più pericolosi, le piccole Lepiota mortali, hanno cappelli di pochi centimetri.

I caratteri identificativi fondamentali sono:

Caratteristiche fisiche:

• Altezza e dimensioni eccezionali. Gli esemplari adulti possono essere imponenti, ma le dimensioni sono solo uno dei caratteri da verificare, e da giovani, con il cappello ancora chiuso, possono essere confusi con alcune specie tossiche del genere Amanita.

• Il gambo a pelle di serpente. Il gambo è ricoperto da una zigrinatura bruna, squamosa, che disegna un caratteristico motivo a zigzag, come la pelle di un serpente. È un indizio forte, ma anche alcune piccole lepiote mortali hanno il gambo squamoso.

• L’anello mobile. L’anello attorno al gambo è doppio e scorre liberamente su e giù lungo il gambo. Puoi spostarlo fisicamente con un dito. Anche i Chlorophyllum hanno un anello che scorre, quindi l’anello da solo non basta e va valutato insieme al gambo.

• Il cappello squamoso. Il cappello bruno-nocciola porta squame brune disposte attorno a un umbone centrale più scuro. Aperto ricorda un parasole, mentre da chiuso sembra proprio una mazza di tamburo, da cui il nome.

Nota di sicurezza importante:

Da giovani, con il cappello ancora chiuso, possono somigliare superficialmente ad alcune specie mortali di Amanita, e i caratteri che distinguono la mazza di tamburo si leggono bene solo quando il cappello si apre. Anche allora il cappello aperto, da solo, non esclude un’amanita, quindi tutto il fungo deve tornare, base compresa.

I sosia da escludere:

• Le piccole Lepiota. Diverse contengono le stesse amatossine della tignosa verdognola e sembrano mazze di tamburo in miniatura. Da qui viene la regola dei 10 centimetri. Lascia stare qualsiasi fungo simile a una mazza di tamburo che, a cappello aperto, misuri meno di così, e ricorda che un cappello più grande, da solo, non identifica niente.
• I Chlorophyllum. Hanno tutti un anello scorrevole e un gambo liscio, senza la zigrinatura a pelle di serpente. Quelli del gruppo del Chlorophyllum rhacodes sono di solito un po’ più piccoli, la loro carne al taglio diventa rosso-arancio e in molte persone provocano intossicazioni gastrointestinali. Il Chlorophyllum molybdites può essere grande quanto una mazza di tamburo. È tossico ed è già stato confuso con lei nel Sud Italia. Con l’età le sue lamelle diventano verdastre, e la sporata è verde.

La vita da saprofita: nutrirsi della decomposizione

Capire cosa fa la Macrolepiota procera nell’ecosistema ti aiuta a prevedere dove trovarla.

Da saprofita, questo fungo è un decompositore: scompone il materiale vegetale morto e restituisce nutrienti al terreno.

È qualcosa di profondamente diverso dai rapporti micorrizici che ho descritto per i porcini, le rosselle (Lactarius deliciosus) e la Laccaria amethystina.

Quelle specie non possono esistere senza un albero vivo come compagno.

La Macrolepiota procera non ha affatto bisogno di alberi, ha bisogno di materia organica morta.

Ecco perché la trovi in:

• Prati e praterie con materiale organico accumulato
• Margini del bosco, dove la lettiera di foglie incontra il terreno aperto
• Lungo sentieri e tracciati, dove il suolo si è arricchito di materia vegetale in decomposizione
• Vecchi pascoli poco sfruttati e mai concimati

All’Acquerino in particolare, le zone di transizione tra bosco e prato sono particolarmente produttive.

Questi margini accumulano le foglie che cadono dagli alberi circostanti, mantenendo allo stesso tempo le condizioni aperte e l’erba che le mazze di tamburo prediligono.

Stagionalità e ritmi di fruttificazione

In Toscana, la Macrolepiota procera ha una stagione autunnale affidabile.

Il periodo principale di fruttificazione va da fine agosto a novembre, con il picco di abbondanza solitamente tra settembre e ottobre.

A differenza di alcuni funghi che spuntano all’improvviso dopo la pioggia e scompaiono in fretta, le mazze di tamburo durano a lungo.

Un esemplare maturo può durare diversi giorni in condizioni favorevoli, il che le rende perfette per chi cerca funghi solo ogni tanto.

Non devi correre nel bosco all’alba. Le mazze di tamburo, con ogni probabilità, saranno ancora lì nel pomeriggio.

L’innesco della fruttificazione è la pioggia che segue il periodo secco estivo.

All’Acquerino, che si trova a circa 900 metri di quota, le prime piogge di settembre portano puntualmente le mazze di tamburo.

Ho imparato a programmare le mie escursioni micologiche autunnali circa 7-10 giorni dopo una pioggia abbondante: è allora che i prati si animano davvero.

Cosa mi hanno insegnato le mazze di tamburo

In centinaia di escursioni attraverso l’Acquerino e habitat simili, la Macrolepiota procera mi ha insegnato qualcosa sull’abbondanza e sull’accessibilità.

Questo fungo democratizza l’esperienza della ricerca.

Non ti servono luoghi segreti tramandati di generazione in generazione.

Non devi svegliarti all’alba per battere sul tempo i concorrenti verso radure nascoste.

Non ti servono decenni di esperienza per cominciare a riconoscerla, ma ogni esemplare deve comunque superare tutti i controlli visti sopra.

La mazza di tamburo cresce e basta, evidente e abbondante, in prati accessibili a tutti, dove chiunque può trovarla.

Quando porto i miei gruppi all’Acquerino in autunno, vedere qualcuno scoprire la sua prima mazza di tamburo è sempre una gioia.

Quelle dimensioni suscitano uno stupore autentico: che qualcosa di così grande, così spettacolare, cresca spontaneo in un prato.

Il regalo del fotografo

Dal mio lavoro di fotografo dei paesaggi e della natura toscana, ho scoperto che la Macrolepiota procera è un soggetto particolarmente generoso.

Le sue dimensioni e la sua struttura creano un interesse compositivo naturale.

Una singola mazza di tamburo in un prato, con l’Appennino sullo sfondo, racconta una storia completa di stagione, luogo ed ecosistema.

I cerchi delle streghe formati da queste mazze creano disegni che dall’alto risultano bellissimi. A volte ho usato un piccolo drone per catturare queste geometrie naturali.

L’evoluzione dal giovane fungo ancora chiuso all’ombrello maturo offre possibilità di time-lapse.

Il contrasto netto tra le dimensioni del fungo e i delicati fiori di prato che lo circondano dà vita a immagini sorprendenti.

Ci si aspetta funghi piccoli, nascosti, discreti.

La Macrolepiota procera non è nulla di tutto questo.

Un invito all’osservazione

Ecco la mia proposta: se sei in Toscana durante l’autunno, in particolare nell’Appennino Pistoiese, visita l’Acquerino.

Cammina lungo i sentieri tra i prati.

In stagione è molto probabile che tu trovi delle mazze di tamburo, ma l’ultima parola spetta alla natura.

Prenditi il tempo di osservarle e basta.

Guarda da vicino il motivo a pelle di serpente sul gambo.

Fai scorrere l’anello su e giù lungo il gambo.

Apprezza l’ingegneria di quell’ampio cappello sostenuto da un gambo tutto sommato così esile.

Pensa al micelio sotto i tuoi piedi, che si intreccia nel terreno, si nutre dell’erba e delle foglie dell’anno scorso, trasformando la morte in nuova vita.

È il processo fondamentale che sostiene l’ecosistema, reso visibile in forma di fungo.

E se ne raccogli qualcuna, controlla prima le regole: nelle riserve la raccolta è limitata. Lascia che le spore possano disperdersi e che altri abbiano la possibilità di scoprirle.

I prati dell’Acquerino torneranno a fruttificare il prossimo autunno, come ogni anno.

Sei alle prime armi?

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