Cinghiali in Toscana: sono pericolosi? La risposta onesta di una guida escursionistica

Se stai pensando di fare trekking in Toscana, prima o poi qualcuno ti parlerà dei cinghiali. Magari un forum di viaggi, magari un amico in buona fede, magari un articolo che te li dipinge come una vera minaccia.

Lascia che ti tolga il pensiero: i cinghiali sono diffusi, sono grossi e quasi sicuramente non ti daranno alcun fastidio.

Li incontro regolarmente. Durante le escursioni guidate nella Riserva Naturale dell’Acquerino, avvistare i cinghiali — o, per essere più precisi, sentirli — fa parte della routine. Sfondano il sottobosco, rivoltano il terreno, ogni tanto si bloccano e ti fissano da venti metri di distanza.

Poi scappano.

È così che va, quasi senza eccezioni. Vi sorprendete a vicenda, c’è un istante in cui vi studiate e il cinghiale se ne va — di solito di corsa, di solito facendo un gran rumore, sempre nella direzione opposta alla tua.

Sì, sono ovunque

Il cinghiale (Sus scrofa) è il grande mammifero più diffuso dell’Appennino toscano. Non è raro, non è elusivo, non è difficile da trovare. Anzi, è esattamente il contrario: la sua popolazione è esplosa negli ultimi decenni.

Le stime parlano di oltre un milione di cinghiali in Italia, e la Toscana è una delle regioni con la densità più alta del Paese. Le ragioni sono semplici: minore pressione venatoria nelle aree protette, cibo in abbondanza nei boschi di querce e castagni, alti tassi riproduttivi e la scomparsa, per quasi tutto il Novecento, del loro principale predatore naturale — il lupo.

Il recente ritorno del lupo sull’Appennino toscano sta iniziando a riequilibrare la situazione, ma il numero di cinghiali resta altissimo.

Su quasi ogni escursione in Toscana troverai tracce della loro presenza. Anche se non vedi gli animali, ne vedrai il lavoro:

• Terreno rivoltato: porzioni di sottobosco, prato o bordo del sentiero che sembrano arate. Il cinghiale usa il muso possente per scavare in cerca di radici, tuberi, bulbi, insetti e funghi. I danni possono essere notevoli.
• Pozze di fango: depressioni poco profonde nelle zone umide dove i cinghiali si rotolano per rinfrescarsi e liberarsi dai parassiti.
• Impronte: caratteristiche orme a due unghioni, più larghe e tondeggianti di quelle dei caprioli.
• Sfregature sui tronchi: corteccia consumata e liscia all’altezza delle spalle del cinghiale, dove l’animale si gratta contro i tronchi, spesso vicino alle pozze.

All’Acquerino, dove guido più spesso, il terreno rivoltato è visibile praticamente su ogni sentiero. In autunno, quando i cinghiali si nutrono attivamente di castagne e ghiande, il suolo del bosco sembra appena passato con una motozappa.

I cinghiali sono pericolosi?

La risposta breve è: molto raramente, e quasi mai per chi cammina in modo normale.

La risposta lunga richiede qualche distinguo, perché il cinghiale è un animale di grossa taglia — un maschio adulto può pesare 100-150 kg — e possiede zanne affilate. È potente, è veloce e non è certo docile per natura.

Ma per natura ha paura dell’uomo. È questo il punto fondamentale che si perde nei racconti sensazionalistici.

Durante il mio corso di certificazione come GAE (Guida Ambientale Escursionistica) abbiamo studiato i dati sulla sicurezza in relazione alla fauna selvatica della Regione Toscana. La statistica che mi è rimasta impressa: l’animale responsabile del maggior numero di aggressioni all’uomo in Toscana è il cane domestico. Non il cinghiale, non il lupo, non la vipera. Il cane.

A pensarci bene, non c’è da stupirsi. I cani vivono accanto a noi, interagiscono con noi ogni giorno e ogni tanto reagiscono in modo aggressivo. Gli animali selvatici, al contrario, hanno passato l’intera storia evolutiva a imparare a evitarci. L’uomo è il predatore più pericoloso del pianeta, e gli animali selvatici lo sanno.

Il cinghiale ti eviterà, se gliene dai la possibilità. In anni di escursioni in zone ad alta densità, gli incontri seguono sempre lo stesso schema:

1. Senti un fruscio e uno schianto nel sottobosco
2. Cogli con la coda dell’occhio un animale grande, scuro, in rapido movimento
3. È già sparito

Tutto qui. Il cinghiale ti ha individuato — spesso prima che tu individuassi lui — ed è andato via.

Quando il cinghiale può essere pericoloso

Non voglio sminuire la questione. Ci sono situazioni in cui il comportamento del cinghiale cambia, ed esserne consapevoli conta:

Una femmina con i piccoli

È il rischio citato più di frequente, e ha un fondamento reale. Una femmina che protegge la prole è più propensa a tenere la posizione rispetto a un animale solitario. I piccoli hanno il manto a strisce — bruno con striature orizzontali più chiare — e di solito si spostano in gruppo, vicino alla madre.

Se incontri una femmina con i piccoli, il comportamento da tenere è semplice:

• Fermati. Non avanzare verso di loro.
• Indietreggia lentamente. Lasciale una via di fuga libera.
• Non metterti tra la madre e i piccoli. È lo scenario che più facilmente può scatenare una carica difensiva.
• Fatti riconoscere. Parla con calma. Falle capire che sei un essere umano e non un predatore.

Nella pratica, anche le femmine con i piccoli di solito fuggono. La carica è un evento raro e di norma richiede che tu la metta accidentalmente all’angolo — cosa che su un sentiero nel bosco richiede uno sforzo notevole.

Un animale ferito o messo all’angolo

I cinghiali investiti da un’auto, feriti durante la stagione di caccia o intrappolati in spazi chiusi possono comportarsi in modo imprevedibile. Vale per praticamente qualsiasi grande mammifero e non è una caratteristica specifica del cinghiale.

Se incontri un cinghiale visibilmente ferito, mantieni le distanze e contatta le autorità locali (Carabinieri Forestali: 1515).

Cinghiali urbani o abituati all’uomo

In alcune zone della Toscana — soprattutto vicino alle città e nelle aree periurbane — i cinghiali hanno perso parte della loro naturale diffidenza verso l’uomo. Rovistano nei cassonetti, gironzolano nei giardini e ogni tanto entrano nei centri abitati. Questi animali ormai abituati alla presenza umana sono meno prevedibili dei loro simili rimasti del tutto selvatici.

Ma questo non è un problema di trekking. Sui sentieri di montagna, nelle riserve naturali, nei boschi dove guido, i cinghiali si comportano da animali selvatici: cauti, all’erta e desiderosi di evitarti.

Cosa fare se incontri un cinghiale

Il comportamento da tenere è quasi identico a quello che consiglio per gli incontri con il lupo:

1. Fermati. Non scappare: correre può innescare l’istinto di inseguimento, e comunque un cinghiale non lo batti in velocità.
2. Mantieni la calma. Parla con tono normale. Lascia che l’animale ti riconosca.
3. Dagli spazio. Il cinghiale vuole quasi sempre andarsene. Assicurati che abbia una via libera lontano da te.
4. Indietreggia lentamente se il cinghiale non si muove. Non voltargli le spalle finché non hai creato distanza.
5. Se il cinghiale carica: mettiti dietro un albero. Il cinghiale è veloce in linea retta ma poco agile nelle svolte. Un tronco tra te e un cinghiale che carica è una protezione efficace. Se puoi, arrampicati: il cinghiale non sa salire.

Realisticamente, non avrai mai bisogno dei punti 4 o 5. Li includo per completezza, ma in tutti i miei anni di escursioni in territorio di cinghiali non sono mai stato caricato, e non ho mai avuto un cliente in una situazione di pericolo con un cinghiale.

La verità sul pericolo della fauna selvatica in Toscana

Lascia che metta il cinghiale in prospettiva rispetto agli altri animali che potresti incontrare sui sentieri toscani, in ordine di rischio reale per chi cammina:

Zecche — Il vero problema sanitario. Presenti nell’erba e nella vegetazione bassa dalla primavera all’autunno. Possono trasmettere la malattia di Lyme e altre infezioni. Controllati con cura dopo ogni escursione. È l’unico rischio legato alla fauna che prendo sul serio a ogni singola uscita.

Vespe e calabroni — Più probabile che provochino un’emergenza medica rispetto a qualsiasi mammifero, soprattutto per chi è allergico. Il calabrone europeo (Vespa crabro) è grande e dall’aspetto inquietante, ma in genere non è aggressivo, a meno che tu non disturbi un nido.

Vipere (Vipera aspis) — l’unico serpente velenoso comune in Italia. Presente ma schiva. I morsi sono rari e quasi mai fatali con un intervento tempestivo. Le vipere si scaldano al sole su rocce e bordi del sentiero: guarda dove metti i piedi e dove appoggi le mani.

Cinghiali — Grandi, diffusi, quasi sempre in fuga davanti all’uomo. Il rischio è minimo con un minimo di attenzione.

Lupi — Presenti sull’Appennino, zero aggressioni fatali nella storia moderna italiana. Quasi sicuramente non ne vedrai mai uno.

Salamandre pezzate — Hanno secrezioni cutanee tossiche se le maneggi, ma sono del tutto innocue se le lasci stare. La creatura più spettacolare che tu possa incontrare in una giornata di pioggia.

Lo schema è chiaro: gli animali selvatici in Toscana hanno paura di te. Tutti, nessuno escluso. Il lupo, il cinghiale, la vipera, la volpe — quando avvertono la tua presenza, vorrebbero tutti essere da un’altra parte. Gli animali che creano davvero problemi in regione sono i cani domestici, le zecche e le vespe. E nessuno di questi è ciò a cui di solito pensa la gente quando chiede “ma è sicuro fare trekking in Toscana?”

A cosa serve davvero il cinghiale

Al di là della questione sicurezza, il cinghiale svolge un ruolo ecologico interessante nei boschi toscani — anche se oggi è troppo numeroso.

Scavando, rivolta il suolo. Quando il cinghiale scava in cerca di cibo, arieggia la terra compattata, interra i semi e crea micro-habitat per invertebrati e piante. In misura moderata, è un bene per la salute del bosco.

Disperde i semi. Il cinghiale mangia enormi quantità di ghiande, castagne e altri semi. Alcuni attraversano intatti il suo apparato digerente e germogliano lontano dalla pianta madre.

È preda dei lupi. Il ritorno del lupo sull’Appennino toscano — di cui ho scritto nella mia guida ai lupi in Toscana — è direttamente legato all’abbondanza di cinghiali. Il cinghiale è una delle principali fonti di cibo per i branchi di questa zona.

È legato alla cultura gastronomica toscana. La carne di cinghiale è centrale nella cucina toscana — ragù di cinghiale, pappardelle al cinghiale, salame di cinghiale. Quando, dopo un’escursione, gusti questi piatti in un ristorante di montagna, stai assaporando lo stesso animale che quella mattina hai sentito sfondare il sottobosco. C’è una piacevole circolarità in tutto questo.

Incontrare i cinghiali all’Acquerino

Dato che guido regolarmente nella Riserva Naturale dell’Acquerino, posso darti un’idea precisa di come sono gli incontri con i cinghiali da queste parti.

L’Acquerino è una fitta foresta mista — faggi, castagni, querce e qualche piantagione di conifere — tra i 400 e i 1.000 metri di quota. Il suolo è coperto da uno spesso strato di foglie, rami caduti e sottobosco. L’habitat perfetto per il cinghiale.

In autunno, li senti prima ancora di vedere qualsiasi cosa. Il rumore di un cinghiale che fruga tra le foglie secche è inconfondibile — un fruscio continuo e ritmico, più forte e più deciso del vento o di un piccolo animale. Se ti fermi e ascolti, spesso riesci a individuare la direzione.

Ogni tanto li vedi. Una sagoma scura che si muove tra gli alberi, sorprendentemente rapida per qualcosa di così pesante. I piccoli sono più visibili a fine primavera e inizio estate — piccole forme striate che seguono la madre nel sottobosco.

Il segno più frequente è il terreno appena rivoltato. Chiazze di terra smossa lungo il bordo del sentiero, a volte estese per diversi metri all’interno del bosco. Al mattino capisci che i cinghiali sono passati durante la notte: la terra è scura e appena rivoltata.

Tutto questo lo faccio notare ai clienti. Non come un avvertimento, ma come prova di un ecosistema che funziona. Il cinghiale, i lupi che lo cacciano, le querce che lo nutrono, il suolo che rivolta — è tutto collegato. Capire queste relazioni trasforma una camminata nel bosco in qualcosa di più ricco.

Dove fare trekking per avere qualche possibilità di vedere i cinghiali

Se parte di ciò che ti attira in questi boschi è condividerli con gli animali, alcune delle escursioni che guido si prestano particolarmente. Qui avvistare un cinghiale è realistico — mai frequente, mai qualcosa che ti prometterei, ma una possibilità concreta. Di solito è una sagoma scura che si muove veloce tra gli alberi, o il fruscio costante di un animale che fruga nelle foglie mentre tu resti immobile ad ascoltare.

La foresta dell’Acquerino-Cantagallo e il Lago Nero si trovano entrambi nel cuore dell’Appennino, esattamente in quei boschi di querce, castagni e faggi che il cinghiale predilige. Anche quando gli animali restano nascosti, il loro lavoro è ovunque: terreno appena rivoltato lungo il sentiero, pozze nel terreno umido, orme a due unghioni impresse nel fango.

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Trekking in terra di cinghiali: le guide città per città

Il cinghiale è presente in tutto l’Appennino toscano e nella maggior parte delle aree boscose della regione. Se stai pianificando un’escursione, ecco da dove partire a seconda di dove alloggi:

• Da Firenze: la dorsale della Calvana e i monti a nord della città sono tutti habitat del cinghiale.
• Da Prato: l’Acquerino, la Calvana e la Val di Bisenzio hanno popolazioni di cinghiali molto dense.
• Da Pistoia: la montagna pistoiese, Acquerino compreso, è uno dei territori più selvaggi della Toscana settentrionale.
• Da Lucca: dalle camminate di fondovalle ai trekking appenninici, il cinghiale è presente a tutte le quote.
• Da Pisa: il Monte Pisano e il parco di San Rossore hanno entrambi popolazioni di cinghiali.
• Da Montecatini Terme: in posizione strategica tra la montagna pistoiese e le colline lucchesi.
• Da Pescia: le valli appenniniche più tranquille, ricche di fauna selvatica.
• Da Viareggio: le Alpi Apuane e i parchi della costa.

Per una panoramica più ampia del trekking in regione, parti dalla mia guida al trekking in Toscana.

La vera domanda

La gente chiede “i cinghiali in Toscana sono pericolosi?” quando in realtà intende “devo preoccuparmi a fare trekking laggiù?”

No. L’Appennino toscano è uno degli ambienti escursionistici più sicuri d’Europa. La fauna è abbondante, è affascinante e non vuole avere nulla a che fare con te.

I veri rischi di un’escursione in Toscana sono quelli noiosi: perdersi su sentieri mal segnalati, storcersi una caviglia su un terreno roccioso, sottovalutare distanze e dislivelli. Sono queste le cose che mandano davvero gli escursionisti in ospedale. Non i cinghiali.

Semmai, trovare tracce di cinghiale durante un’escursione è il segno che ti trovi in un bosco sano e funzionante. Il terreno rivoltato, le orme nel fango, lo schianto lontano nel sottobosco — sono i suoni e i segni di un paesaggio vivo.

Goditeli. E magari, quella sera, ordina le pappardelle al cinghiale.