Zecken in Italien: wo sie sitzen, wie du sie entfernst, wann du zum Arzt gehst

Vorweg, weil du wahrscheinlich deswegen hier bist:

FSME in Italien: Der Nordosten ja, die Toskana nein

Die ausgewiesenen FSME-Risikogebiete Italiens liegen im Nordosten, im sogenannten Triveneto: Friaul-Julisch Venetien, Venetien und Trentino-Südtirol. Die Toskana gehört nicht dazu.

Zwei Dinge dazu, damit der Satz nicht mehr sagt, als er soll. Erstens: Wenn deine Reise auch in den Nordosten führt, an den Gardasee, in die Dolomiten oder über den Brenner, gilt er dort nicht mehr. Dort liegen die Herde. Zweitens: Ob du dich impfen lässt, entscheidest du nicht auf dieser Seite, sondern beim Hausarzt. Ich bin Wanderleiter, kein Arzt.

Nachlesen kannst du das: Eine Übersicht im Acta Biomedica von 2021 hält fest, dass sich das Endemiegebiet historisch auf diese nordöstlichen Regionen beschränkt; eine Studie von 2020 in Emerging Microbes & Infections hat die einzelnen Herde kartiert. Den europaweiten Überblick führt das ECDC.

Eines ändert sich allerdings: FSME breitet sich in Europa aus, nach Norden und in größere Höhen. Was heute gilt, galt vor dreißig Jahren nicht überall und muss in dreißig Jahren nicht mehr stimmen. Wenn du das hier Jahre später liest, schau vor der Reise noch einmal nach.

Was es hier gibt, ist die Borreliose, und zwar selten. Aus Italien werden deutlich weniger Fälle gemeldet als aus Deutschland, Österreich oder Skandinavien, wobei ein Teil des Abstands daran liegt, dass Italien nicht so flächendeckend erfasst; auch innerhalb des Landes liegt der Schwerpunkt im Nordosten. Ein Grund, hinzusehen. Kein Grund, sich davon die Reise verderben zu lassen.

Der Rest dieses Textes ist praktisch: wo die Viecher wirklich sitzen, wie du eine Zecke richtig herausbekommst und woran du merkst, dass ein Stich doch zum Arzt gehört.

Du gehst ohne Führung los? Im Expert Brief schreibe ich dir auf, was dich im Gelände erwartet: Jahreszeit, Untergrund und genau solche Kleinigkeiten. Geschrieben auf Englisch.

Wo Zecken in der Toskana sitzen

Die Art, die dir auf Wanderwegen praktisch immer begegnet, ist der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus), derselbe, den du aus dem Schwarzwald, dem Bayerischen Wald oder der Steiermark kennst. Du musst also nichts Neues lernen, nur wissen, wo er hier sitzt.

Zecken brauchen Feuchtigkeit. Deshalb sitzen sie an ziemlich vorhersehbaren Stellen:

• hohes Gras und Wiesenränder, vor allem am Übergang zum Wald
• Farn und Unterwuchs direkt neben dem Weg
• feuchter Laubwald: Eiche, Kastanie, Buche
• überall, wo Vieh und Rehwild regelmäßig durchziehen

Und wo sie kaum vorkommen:

• offener Fels und die hohen, freien Kämme
• trockene Macchia im Hochsommer
• die Mitte eines ausgetretenen Pfades

Der letzte Punkt ist der wichtigste, und er kostet nichts: auf dem Weg bleiben ist der einfachste Schutz. Zecken lassen sich nicht von Bäumen fallen. Sie warten mit ausgestreckten Vorderbeinen auf Halmen und Blättern, meist unterhalb von anderthalb Metern, und du streifst sie im Vorbeigehen ab.

Die Saison läuft etwa von März bis November, am stärksten im späten Frühjahr, mit einem zweiten Anstieg im Frühherbst. Nach einem milden Winter sind sie schon im Februar unterwegs.

Zecke entfernen: das Einzige, was du auswendig wissen musst

Früh raus damit. Das Übertragungsrisiko steigt mit der Saugdauer, und bei Borreliose geht es um viele Stunden, nicht um Minuten. Je früher du sie entfernst, desto geringer das Risiko, aber null ist es nicht: Behalte die Stelle in den Wochen danach im Auge.

So geht es:

1. Feine Pinzette. So dicht wie möglich an der Haut greifen, an den Mundwerkzeugen, nicht am vollgesogenen Körper. Zeckenkarte oder Zeckenhaken gehen auch; dann nach der Anleitung des Herstellers.
2. Mit der Pinzette gleichmäßig und gerade herausziehen. Kein Drehen, kein Ruckeln. Langsam und bestimmt.
3. Stelle desinfizieren, Hände waschen.
4. Datum notieren, Foto von der Einstichstelle machen. Falls sich später Beschwerden zeigen, will der Arzt genau das wissen.

Und was du auf keinen Fall tust, egal wie oft du es gehört hast:

• kein Öl, keine Butter, kein Klebstoff, kein Nagellack. Eine Zecke, die erstickt, lässt nicht schneller los, sondern bleibt länger sitzen.
• kein Ausbrennen mit Streichholz oder Feuerzeug.
• den Körper nicht quetschen. Das ist der eine Fehler, der das Risiko wirklich erhöht.

Bleibt ein Rest der Mundwerkzeuge stecken, ist das kein Notfall. Behandle es wie einen Splitter und lass es dir in der Apotheke oder beim Arzt ansehen, wenn die Stelle nicht von allein abheilt.

Wann du zum Arzt gehst

• Wenn sich Tage bis Wochen später eine Rötung von der Einstichstelle aus ausbreitet, oft, aber nicht immer ringförmig: die Wanderröte, Erythema migrans. Sie juckt und schmerzt oft nicht, und genau deshalb wird sie übersehen. Bei einem Teil der Infektionen kommt sie gar nicht, deshalb zählt der nächste Punkt genauso.
• Bei grippeähnlichen Beschwerden in den Wochen nach einem Stich: Fieber, Gliederschmerzen, auffällige Müdigkeit, Kopfschmerzen.
• Wenn die Stelle heiß, geschwollen und zunehmend schmerzhaft wird: Das spricht für eine gewöhnliche Wundinfektion und nicht für etwas Exotisches.

Eine kleine, leicht juckende Rötung direkt nach dem Entfernen ist dagegen erst mal nichts Besonderes. Die Wanderröte kommt später und breitet sich aus.

In Italien ist die Farmacia die erste Anlaufstelle, und eine ausgesprochen gute; eine gibt es in fast jedem Ort. Der europäische Notruf ist 112. Eine vorbeugende Antibiotikagabe nach einem gewöhnlichen Zeckenstich ist nicht üblich. Wenn dir ein Arzt sagt, dass erst einmal abgewartet wird, entspricht das der gängigen Praxis: Er will dich nicht abwimmeln.

Ich bin Wanderleiter, kein Arzt. Ich schreibe hier auf, was ich Gästen unterwegs erzähle; eine medizinische Beratung ersetzt das nicht.

Was ich selbst mache

Nichts davon ist dramatisch:

• lange Hose, wenn wir durch hohes Gras gehen; in die Socken gesteckt sieht albern aus und funktioniert
• helle Kleidung, weil man die Zecke darauf sieht, bevor sie die Haut findet
• Zeckenmittel auf Knöchel und Unterschenkel, wenn Wiesen oder Farn auf dem Programm stehen
• abends absuchen: Kniekehlen, Leiste, Hosenbund, Achseln, Haaransatz, bei Kindern hinter den Ohren
• auf dem Weg bleiben

Kommt der Hund mit, sammelt er unterwegs mehr ein als du. Die Prophylaxe besprichst du am besten vor der Reise mit deinem Tierarzt; was in Italien sonst noch für ihn gilt, steht im Beitrag über das Wandern mit Hund.

Auf den Touren, die ich am häufigsten führe, ist das Risiko klar verteilt. Die hohen Apenninenkämme sind offen, windig und praktisch zeckenfrei. Aufpassen muss man auf den tiefer gelegenen Waldwegen, an Wiesenrändern und auf alten Kastanienterrassen, vor allem im Mai und Juni.

Unterm Strich

Ein Zeckenstich in der Toskana ist ein kleines Ereignis, erledigt mit einer Pinzette und einer Notiz im Handy. Die Toskana ist kein ausgewiesenes FSME-Risikogebiet. Borreliose gibt es, sie ist selten und früh erkannt gut behandelbar. Und früh erkennen heißt: auf eine Rötung achten, die sich ausbreitet, und bei Fieber oder Gliederschmerzen nach einem Stich zum Arzt gehen, statt auf Glück zu hoffen.

Was Wandertage hier wirklich beendet, ist etwas anderes: Hitze, zu wenig Wasser, ein umgeknickter Fuß auf losem Kalk, ein unterschätzter Abstieg. Auf dieser Liste stehen Zecken weit unten. Sie sind nur der Punkt darauf, bei dem eine kleine, langweilige Gewohnheit fast das ganze Risiko ausräumt.

Wie es um die übrigen Tiere steht und welches davon auf toskanischen Wegen tatsächlich für Ärger sorgt, steht in Gefährliche Tiere in der Toskana. Zu den Schlangen habe ich einen eigenen Text geschrieben.

Und noch der Hinweis, den ich wie den Zeckencheck lieber früh gebe als spät: Auf meinen Touren wird Englisch gesprochen. Für einen Wandertag reicht Schulenglisch erfahrungsgemäß völlig, und die Buchungsseite ist ebenfalls auf Englisch.