Wölfe in Italien: was das fürs Wandern in der Toskana heißt

Die Frage kommt jedes Jahr, meist per Mail, oft nur ein paar Wochen vor der Anreise: Gibt es in der Toskana Wölfe, und ist Wandern dann noch eine gute Idee?

Ja, es gibt sie. Der Apenninwolf ist im ganzen toskanischen Bergland zu Hause, und das ist gut belegt.

Und ja, du kannst dort wandern. Auf der Liste der Dinge, die dir dort gefährlich werden können, steht er nicht.

Interessant ist, was zwischen diesen beiden Sätzen liegt. In Deutschland, Österreich und der Schweiz wird über den Wolf gestritten, oft lauter als sachlich. Italien hat diese Auseinandersetzung vor über fünfzig Jahren geführt, und von einem ganz anderen Ausgangspunkt aus.

Die Zahlen, nicht die Schlagzeilen

• Rund 3.300 Wölfe leben in Italien, mit Rudeln entlang der gesamten Apenninkette von Ligurien bis Kalabrien, dazu in den Westalpen.
• Es ist der Apenninwolf (Canis lupus italicus), der als eigene Unterart geführt wird, etwas kleiner und schlanker als der mitteleuropäische Wolf.
• Ein Rudel zählt meist fünf bis acht Tiere und beansprucht ein Revier von 100 bis 200 Quadratkilometern.
• Wölfe sind dämmerungs- und nachtaktiv. Unterwegs sind sie genau in den Stunden, in denen niemand auf den Wegen ist.
• In Italien ist seit Beginn der systematischen Erfassung kein tödlicher Angriff auf einen Menschen dokumentiert. Historische Fälle aus der Zeit vor dem 20. Jahrhundert gibt es, damals meist im Zusammenhang mit Tollwut.
• Italien gilt als tollwutfrei. Damit fällt der häufigste Auslöser der wenigen historischen Zwischenfälle in Europa weg.

Belegt ist all das durch Fotofallen, durch genetische Untersuchungen von Losung und Haaren und durch nächtliches Heulen, das Fachleute nachahmen, um die Antwort der Rudel zu hören. Das ist keine Vermutung, das ist nachgewiesen.

In Italien war der Wolf nie weg

Anders als in fast ganz Westeuropa ist der Wolf in Italien nie ausgestorben. Anfang der 1970er Jahre waren allerdings nur noch etwa hundert Tiere übrig, zurückgedrängt in die abgelegensten Winkel des Zentral- und Südapennins: Abruzzen, Kalabrien, das Sila-Massiv.

1971 verbot Italien die Wolfsjagd, und in den Jahren danach kamen der vollständige Schutz und das Verbot von Giftködern; genau die hatten den Bestand vorher zusammenbrechen lassen. Danach breiteten sich die Tiere Schritt für Schritt wieder aus.

Spätestens in den 1990er Jahren waren sie zurück im Nordapennin. In den 2000er Jahren waren sie in der Toskana etabliert.

Es gab keine Auswilderung, kein Programm, keine Umsiedlung. Nur ein Jagdverbot und dreißig Jahre Zeit. Das ist der wichtigste Unterschied zur Debatte, die du von zu Hause kennst.

Wo in der Toskana Wölfe leben

Kurz gesagt: überall dort, wo es Berge und zusammenhängenden Wald gibt.

Nachgewiesen sind Wölfe in den Wäldern des Casentino, in der Garfagnana, im Mugello und in den Apuanischen Alpen. Dazu kommen der Appennino Pistoiese und der Calvana-Rücken über Prato; wie du dort wanderst, steht im Beitrag über Pistoia und seine Berge.

Die Gegend, in der ich am meisten arbeite, liegt mittendrin: die Berge zwischen Pistoia, Prato und Lucca. Im Waldgebiet von Acquerino sind Wölfe seit Jahren nachgewiesen; Fotofallen zeigen sie dort nachts zwischen Buchen und Kastanien. Zu Wegen und Anfahrt in dieser Ecke schreibe ich in Lucca und Umgebung.

Eine praktische Sache noch: Was ich dir über Fährten, Reviere und Rudel erzähle, erzähle ich auf Englisch.

Tour dazu (auf Englisch)

Acquerino-Cantagallo

Der Weg führt hinauf in alten Buchenwald unter einem geschlossenen Blätterdach. Meistens sind wir dort fast allein.

• Etwa 6 Stunden mit Pausen
• 240 € pro Gruppe
• Kürzere oder längere Variante auf Anfrage

Mittelschwer · 9,5 km · 350 Hm

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Warum du trotzdem keinen sehen wirst

Ich bin seit Jahren beruflich in diesen Wäldern unterwegs. Ich habe Losung gefunden, Trittsiegel im Schlamm und im Schnee, und einmal in der Dämmerung Heulen gehört. Gesehen habe ich noch keinen einzigen Wolf.

Das ist normal, und es gibt dafür drei ganz banale Gründe.

Der Wolf bemerkt dich zuerst. Er riecht oder hört dich, lange bevor du überhaupt etwas ahnst, und geht dir aus dem Weg. Kein Zufall: Genau diese Scheu hat die Art durch zwei Jahrhunderte Verfolgung gebracht.

Die Zeiten passen nicht zusammen. Tagsüber liegen Wölfe in dichter Deckung, weit weg von Wegen und Straßen.

Die Dichte ist verschwindend gering. Fünf bis acht Tiere auf 100 bis 200 Quadratkilometern Wald: Halte das einmal gegen die sechs Stunden Gehzeit eines Wandertags.

Auf einer Tagestour begegnen dir andere Tiere: Rehe am Waldrand in der Dämmerung, ein Wildschwein, das laut durchs Unterholz abzieht, ein Feuersalamander nach Regen im Herbst. Das passiert oft. Wolfsbegegnungen praktisch nie.

Spuren lesen: was der Wolf hinterlässt

Sehen wirst du ihn kaum. Lesen kannst du ihn schon.

Trittsiegel. Der Abdruck der Vorderpfote ist ungefähr acht bis zehn Zentimeter lang, deutlich länger als breit, die Krallen zeichnen sich meist mit ab. Auffälliger als die Größe ist die Fährte selbst: Im ruhigen Trab setzt der Wolf die Hinterpfote fast exakt in den Abdruck der Vorderpfote. Das nennt man Schnüren. Die Spur läuft dann über weite Strecken wie an der Schnur gezogen, geradliniger und zielstrebiger, als ein Hund je laufen würde.

Losung. Sie liegt gern mitten auf dem Weg, an Kreuzungen oder auf einem Stein, denn sie ist auch eine Reviermarkierung. Typisch sind ein gedrehtes, spitz auslaufendes Ende und ein Inhalt aus Haaren und Knochensplittern. Ein Hund, der Trockenfutter frisst, hinterlässt etwas völlig anderes.

Ein ehrlicher Hinweis: Ein einzelner Abdruck beweist nichts. Ein großer, frei laufender Hund hinterlässt fast dieselben Spuren, und im Zweifel war es einer. Auch deshalb arbeitet das Monitoring mit Genetik und Fotofallen statt mit Fotos vom Waldboden.

Der eigentliche Konflikt: Schafe, nicht Wanderer

Wölfe leben hier von Wildschwein, Reh und Damhirsch, dazu von kleineren Säugern. Ein Schaf auf einer offenen Weide ist allerdings die leichtere Beute, und die Toskana ist Schafland: Der Pecorino auf dem Markt kommt von Herden, die den Sommer draußen verbringen.

Deshalb läuft bei diesen Herden ein Hund mit. Der weiße Maremmano (cane da pastore maremmano-abruzzese, bei uns Maremmen-Abruzzen-Schäferhund) arbeitet allein bei den Tieren, ohne Hirten in Sichtweite, oft ohne Zaun. Er ist genau dafür gezüchtet, den Wolf auf Abstand zu halten.

Und damit sind wir bei dem Tier, das dir tatsächlich begegnen kann. Jedes wilde Tier hier weicht dir aus. Der Herdenschutzhund tut das nicht: Er hat eine Aufgabe, und die besteht darin, zu bleiben.

So gehst du damit um:

• Achte früh auf Herden. Meist siehst oder hörst du sie, lange bevor du bei ihnen bist.
• Hast du einen Hund dabei, nimm ihn sofort an die kurze Leine. Für den Herdenschutzhund ist ein frei laufender Hund das eigentliche Alarmsignal.
• Mach einen weiten Bogen. Geh nie mitten durch die Tiere, und lass die Schafe in Ruhe.
• Renn nicht weg. Das gilt ab der ersten Sekunde, egal was der Hund tut: Wegrennen setzt ihn erst in Gang.
• Bleibt er auf Abstand und läuft nur bellend mit, geh in ruhigem, gleichmäßigem Tempo weiter.
• Kommt der Hund auf dich zu, bleib stehen. Sprich ruhig mit ihm und lass ihn herankommen und dich prüfen. Starr ihn nicht an, aber behalt ihn im Blick.
• Stöcke unten, Hände unten. Die Hand hinzuhalten ist der Reflex vom Familienhund, und hier ist er falsch.
• Hat er sich beruhigt, geh langsam weiter, in weitem Bogen um die Herde.
• Rechne mit mehr als einem Hund. Herdenschutzhunde arbeiten fast immer zu zweit oder zu dritt.
• Gibt er den Weg nicht frei, kehr um. Langsam rückwärts, ihn dabei im Blick behalten. Kein Weg ist es wert, sich an einem arbeitenden Hund vorbeizudrücken.
• Stellt er deinen Hund, lass die Leine los. Dein Hund kommt allein davon; wer die Leine hält, steht mitten in der Auseinandersetzung.
• Mit Kindern: an die Hand nehmen, nicht schreien und nicht rennen lassen.

Das gilt in der ganzen Toskana. Ausführlicher steht es im Überblick über die gefährlichen Tiere in der Toskana.

Wenn du doch einen siehst

Dann hast du großes Glück gehabt: Manche Wildbiologen warten jahrelang darauf.

1. Stehen bleiben und schauen. Nicht näher herangehen, nicht wegrennen.
2. Mach dich bemerkbar. Aufrecht stehen, ruhig sprechen, damit das Tier weiß, dass du da bist.
3. Lass ihm Raum. Er verschwindet fast immer von selbst, lass ihm die paar Sekunden.
4. Folge ihm nicht. Auch nicht für das bessere Foto.
5. Lass nichts Essbares liegen. Das gilt für Picknickreste wie für den Campingplatz. Ein Wolf, der Menschen mit Fressbarem in Verbindung bringt: Das ist der einzige Fall, in dem es wirklich schiefgeht, und zwar zuerst für ihn.

Junge Wölfe sind gelegentlich neugierig und ziehen sich nicht sofort zurück. Das ist unangenehm, aber kein Angriff. Bleib ruhig und geh weiter. Weicht das Tier trotzdem nicht, mach dich groß, sprich laut und klatsche in die Hände.

Was auf einer toskanischen Wanderung wirklich riskant ist

Wenn du die Risiken ehrlich sortierst, taucht der Wolf gar nicht auf.

• Zecken. Das ist das eigentliche Gesundheitsrisiko im toskanischen Wald. Die ausgewiesenen FSME-Risikogebiete Italiens liegen im Nordosten und nicht hier; Borreliose dagegen gibt es auch in der Toskana. Ich suche mich nach jeder Tour nach Zecken ab, und du solltest das auch tun. Alles dazu steht in meinem Beitrag über Zecken in Italien.
• Wespen und Hornissen. Bei einer Insektengiftallergie das mit Abstand wahrscheinlichste medizinische Problem auf der Tour. Wenn du ein Notfallset hast, gehört es in den Rucksack und nicht ins Hotel.
• Vipern. Die Aspisviper ist scheu und beißt fast nur, wenn jemand auf sie tritt oder blind zwischen warme Steine greift. Details dazu stehen in meinem Beitrag über Giftschlangen in Italien.
• Wildschweine. Häufig, laut und meistens schon weg, bevor du sie siehst. Vorsicht gilt bei einer Bache mit Frischlingen, und genau darum geht es im Beitrag über Wildschweine in der Toskana.
• Und ganz oben auf der Liste: ein umgeknickter Fuß auf steinigem Untergrund, Hitze im Juli, zu wenig Wasser, ein Abstieg, der länger dauert als geplant.

Langweilig, ich weiß. Genau deshalb lassen sich diese Dinge auch planen.

Was sich im Wald verändert, seit der Wolf zurück ist

Vor der Rückkehr der Wölfe hatten die Bestände von Schwarz- und Rehwild stark zugenommen, mit Folgen für Landwirtschaft und Straßenverkehr.

Wölfe greifen in diese Bestände ein, vor allem aber verändern sie das Verhalten der Beutetiere. Rehe und Wildschweine wechseln häufiger ihre Einstände und meiden offene Flächen. In der Fachliteratur heißt das ecology of fear, Ökologie der Angst, und wo sie wirkt, kann sich die Krautschicht erholen.

Ob der Wolf allein die Schwarzwildzahlen reguliert, ist unter Fachleuten umstritten, und das behaupte ich hier auch nicht. Auf einer einzelnen Wanderung siehst du davon nichts, über Jahre schon.

Zu Fuß durch Wolfsland

Mehrere meiner Touren führen mitten durch besetzte Reviere. Der Wald rund um den Lago Nero liegt hoch im Apennin, in einer Ecke, in der Fotofallen nachts regelmäßig Wölfe erfassen.

Ich verspreche dir keinen Wolf, das wäre unseriös. Zeigen kann ich dir die Spuren: eine Fährte im Schnee, Losung auf dem Weg, hin und wieder die Reste eines Risses. Und den Unterschied zwischen einem Wald, in dem das große Raubtier fehlt, und einem, in dem es wieder da ist.

Tour dazu (auf Englisch)

Lago Nero

Nero heißt schwarz, und von fast überall sieht das Wasser auch so aus. An windstillen Tagen spiegeln sich die Gipfel ringsum darin.

• Etwa 5 Stunden mit Pausen
• 240 € pro Gruppe
• Längere Variante auf Anfrage

Mittelschwer · 8 km · 450 Hm

Zur Tourenseite

Wölfe sind kein Grund, eine Führung zu buchen

Wegen der Wölfe musst du niemanden mitnehmen, ganz sicher nicht.

Die Wege sind markiert, das italienische Markierungssystem erkläre ich im Überblick zum Wandern in der Toskana, und in diesen Bergen kann verhältnismäßig wenig passieren: keine Gletscher, keine großen Höhen, überall Dörfer in Reichweite. Wer allein losgeht, kommt hier gut zurecht.

Lohnen kann sich etwas anderes: das Lesen dieser Wälder. Ich bin Wanderleiter und Naturführer (Guida Ambientale Escursionistica, anerkannt von der Region Toskana) und seit Jahren in genau diesen Wäldern unterwegs. Mit mir siehst du nicht mehr Tiere, aber du verstehst, was du siehst: warum die Fährte hier über den Kamm läuft, warum die Herde ausgerechnet auf dieser Weide steht, was die Spuren am Wegrand erzählen. Aus einer Runde durch schönen Wald wird so ein Tag, über den du abends noch redest.