Toskana im Winter: was offen ist, was zu ist und für wen sich das lohnt

Von Dezember bis Februar fragen mich Gäste fast immer als Erstes dasselbe: Lohnt sich das überhaupt?

Ehrliche Antwort: für die einen ja, für die anderen nicht.

In der Ebene um Lucca und Pisa liegen die Höchstwerte im Januar meist zwischen 8 und 12 Grad. Es ist grün, der Boden trägt, und du kannst praktisch jeden Tag draußen unterwegs sein. Liegen bleibt der Schnee erst ab etwa 1.400 bis 1.500 Metern, fallen kann er tiefer. Allerdings hast du nur rund neun Stunden Tageslicht statt fünfzehn, ein guter Teil der Agriturismi hat geschlossen, und einige Bergstraßen brauchen Winterausrüstung oder sind gesperrt.

Wer wegen der Städte kommt, wegen niedriger Preise und leerer Wege, findet hier eine sehr gute Zeit. Wer lange Gipfeltage und laue Abende auf der Terrasse will, kommt besser im Mai oder Juni. Und wer Schnee sucht, auf den Verlass ist, fährt in die Alpen.

Du planst selbst und willst nur wissen, was im Januar realistisch geht? Dafür gibt es den Expert Brief, eine schriftliche Tourenplanung für 65 Euro, auf Englisch.

Das Wetter: unten mild, oben Winter

Das Tyrrhenische Meer liegt keine dreißig Kilometer entfernt und hält die Ebene warm. Morgens gibt es dort Frost, Dauerfrost aber selten. Auf dem Apenninkamm sieht die Sache anders aus: Auf 1.700 Metern sind Frost und Wind im Januar der Normalfall, in kalten Phasen geht es deutlich unter minus fünf Grad, und der Wind macht daraus gefühlt noch einmal erheblich weniger.

Nass ist der Winter, wenn auch nicht die nasseste Zeit des Jahres. Der Regen kommt selten als wochenlanges Grau, eher in Schüben von zwei, drei Tagen, danach reißt es auf. In der Ebene von Lucca und im Arnotal steht an ruhigen Morgen Nebel, der bis zum späten Vormittag meist weg ist. Dazu kommt die Tramontana, der kalte Nordwind. Sie ist unangenehm, bringt aber die klarsten Tage des Jahres. Vom Kamm siehst du an einem solchen Tag das Meer und die Inseln davor, mit etwas Glück auch Korsika. Und die Sonne steht den ganzen Tag tief: Wer fotografiert, bekommt im Winter das beste Licht des Jahres.

Neun Stunden Licht: der Tag wird kürzer

Zur Wintersonnenwende geht die Sonne hier um 16.44 Uhr unter, zum Jahreswechsel um 16.50 Uhr, und richtig dunkel ist es jeweils eine gute halbe Stunde später. Mitte Februar sind es schon 17.47 Uhr, also eine Stunde mehr am Nachmittag.

Für einen Wandertag heißt das: losgehen um halb neun, spätestens neun, und zwar nicht wegen der Kälte, sondern weil der Nachmittag früh zu Ende ist. Vom Grat gehe ich herunter, solange es hell ist, gegen halb vier sind wir wieder unter der Waldgrenze. Eine Tour, die im Juni sechs Stunden dauert, plane ich im Januar auf vier bis fünf. Ich kürze sie nicht ab, ich suche eine andere aus. Die Stirnlampe liegt trotzdem im Rucksack, denn ein verstauchter Knöchel um zwei Uhr nachmittags ist im Winter ein anderes Problem als im Juli.

Ein halber Tag funktioniert genauso: drei Stunden, flach, nach dem Mittagessen los. Im Winter wählen das viele Gäste, und ich plane oft gleich so. Die Mittagspause entschädigt ohnehin für einiges. Man isst hier um diese Jahreszeit lange und warm, und ein Wandertag, der um vier endet und um halb sechs am Kamin weitergeht, ist ein guter Tag.

Was offen ist und was zu ist

Das ist der Teil, den du sonst erst vor Ort herausfindest.

• Städte und Museen haben normal geöffnet. Florenz, Lucca, Pisa und Siena sind im Januar und Februar so leer wie nie sonst. Die Uffizien und die Accademia sind ganzjährig auf, montags allerdings nicht. Der Eintritt in die staatlichen Museen ist in der Nebensaison oft günstiger, die Regelung ändert sich aber von Jahr zu Jahr. Und wenn du in Florenz zwischen zwei Museumstagen einen Tag ins Grüne willst: Wo nördlich der Stadt die Berge anfangen, liest du in Wandern bei Florenz.
• Viele Agriturismi und Landhotels schließen von Dezember bis in den März. Auf dem Land ist das die Regel. Prüfe die Öffnungszeiten, bevor du dich auf eine Gegend festlegst.
• An der Küste sind die Strandbäder zu, die Städte selbst leben normal weiter. Die große Ausnahme ist der Carnevale di Viareggio, der Karneval mit seinen Wagenumzügen: meist im Februar, je nach Osterdatum bis in den März hinein, und die Termine stehen jedes Jahr neu fest. An den Umzugstagen ist die Stadt voll und Zimmer sind knapp. Was in dieser Gegend zu Fuß geht, steht unter Wandern rund um Viareggio.
• Thermen: nicht alle. Bei Bagni di Lucca hat eine kleinere Anlage auch im Winter offen, und bei fünf Grad Außentemperatur im heißen Wasser zu sitzen, ist genau dann am schönsten; ruf vorher an. In Montecatini Terme sind die historischen Trinkhallen wie das Tettuccio nur in der Saison geöffnet, Anwendungen gibt es im Winter trotzdem, aber nicht in jedem Haus. Was sich von dort aus an freien Tagen zu Fuß machen lässt, steht im Beitrag über Montecatini. Und Saturnia, das in deutschen Reiseartikeln fast immer genannt wird, wenn es um die Toskana im Winter geht, liegt im Süden der Region: von hier aus zweieinhalb bis drei Stunden Fahrt, also ein langer Tagesausflug und kein Standort für mehrere Tage.
• Bergstraßen brauchen Winterausrüstung. In Höhenlagen gilt eine Winterausrüstungspflicht, also Winterreifen oder Schneeketten im Auto. Üblicherweise läuft sie von Mitte November bis Mitte April, festgelegt wird sie vom jeweiligen Straßenbetreiber. Einzelne Übergänge sind ohnehin dicht, etwa die unbefestigte Straße über die Croce Arcana.
• Berghütten haben nur eingeschränkt geöffnet. Manche machen ganz zu, andere öffnen nur am Wochenende und auch das wetterabhängig. Vorher anrufen, nicht auf die Sommeröffnungszeiten vertrauen.
• In kleinen Orten machen die Betriebe Ferien. Chiuso per ferie, wegen Betriebsferien geschlossen, ist im Januar normal. In einem Dorf mit zwei Lokalen können beide gleichzeitig geschlossen sein.

Preise und Andrang

Hier hält die Nebensaison, was sie verspricht. Unterkünfte kosten deutlich weniger als im Sommer, in vielen Häusern ein Drittel bis zur Hälfte, und für dasselbe Budget wohnst du eine Klasse besser oder bleibst länger. Flüge nach Pisa und Florenz sind günstig, allerdings fliegen im Winter weniger Verbindungen, und das lohnt einen Blick vor der Buchung.

Auf den Wegen ist es genauso deutlich. Am Lago Scaffaiolo, im Mai ein Ziel für halb Mittelitalien, war ich im Januar einen ganzen Tag unterwegs und bin zwei Menschen begegnet. So ein Tag klingt anders: Wind, die eigenen Schritte, sonst nichts.

Man muss nur sagen, warum das so ist. Es ist billig und leer, weil die Tage kurz sind und die halbe Landgastronomie geschlossen hat. Das ist ein Tausch, kein Geheimtipp.

Wo du im Winter tatsächlich gehen kannst

Alles hängt an der Höhe. Vier Stufen, von unten nach oben.

Ebene und niedrige Hügel, bis etwa 400 Meter. Ganzjährig begehbar, auch nach Regen. Das Aquädukt von Nottolini zieht aus Lucca hinaus in die Hügel: 9,1 Kilometer insgesamt, knapp 50 Höhenmeter, mit Pausen drei Stunden. Start ist in der Stadt, unweit von Bahnhof und Stadtmauer, du kommst also ohne Auto hin. Im Sommer fehlt dort der Schatten, im Winter ist genau das der Vorteil.

Monte Pisano zwischen Pisa und Lucca, bis rund 900 Meter. Südhänge, mediterraner Mischwald, Olivenhaine, und der Boden trocknet nach Regen schnell ab. Mehrere Ausgangspunkte liegen direkt an der Bahnstrecke. Die Halbtagesrunden dort stehen unter Wandern rund um Pisa.

Apennin unterhalb der Schneefallgrenze, 600 bis 1.200 Meter. Buchenwald ohne Laub, dafür freie Sicht zwischen den Stämmen hindurch. Dazu Bäche, die im Winter richtig Wasser führen. Der Wald von Acquerino ist dafür das beste Beispiel in meiner Gegend, und im Januar triffst du dort niemanden. Die Runden mit Länge und Höhenmetern findest du unter Lucca und Umgebung.

Über 1.500 Meter, mit Winterausrüstung. Offener Grat, Wind, meist Schnee. Das ist der schönste Teil des Winters hier und der einzige, für den du wirklich etwas mitbringen musst.

Die Apuanischen Alpen sind im Winter ein Sonderfall. Sie sind verkarstet, steil und im Nebel unübersichtlich, und was im Sommer ein normaler Bergweg ist, wird unter Schnee und Eis schnell zu etwas anderem. Für einen ersten Wintertag in der Toskana ist das der falsche Ort. Was das Gebirge in den übrigen Jahreszeiten hergibt, steht unter Wandern in den Apuanischen Alpen.

Tour dazu (auf Englisch)

Nottolini-Aquädukt

Das Aquädukt ist zugleich eine Sonnenuhr. Einmal am Tag scheint die Sonne genau durch die ganze Bogenreihe, und die Uhrzeit dafür verschiebt sich übers Jahr.

• Etwa 3 Stunden mit Pausen
• 165 € pro Gruppe
• Mit dem Zug erreichbar
• Längere Variante mit Blick über Lucca auf Anfrage

Leicht · 9,1 km · 50 Hm

Zur Tourenseite

Schnee: was du realistisch erwarten kannst

Wintersport gibt es hier. Abetone liegt auf knapp 1.400 Metern und hat Lifte und Loipen. Trotzdem kann dir niemand Schnee für eine bestimmte Woche versprechen.

Manche Winter bringen mehrere Schneefälle bis auf 800 Meter herunter und verändern den Buchenwald völlig. Andere bleiben trocken, und außer einer dünnen Schneeauflage auf den höchsten Rücken passiert nichts. Beides kommt vor, und in den letzten Jahren war es noch schwerer vorherzusagen.

Wenn Schnee liegt, ändert sich der Charakter des Tages. Für alles, was über den Knöchel geht, brauchst du Schneeschuhe (ciaspole), für vereiste Passagen Grödel. Der markierte Weg verschwindet dabei: Die Farbmarkierungen an Fels und Stämmen liegen unter der Schneedecke, und die Spur, der alle folgen, ist nicht immer der Weg. Wie die italienische Skala von T bis EE zu lesen ist, steht im Überblick zum Wandern in der Toskana.

Auf dem offenen Kamm kommt Lawinenkunde dazu. Die Rücken hier sind rund, die Leehänge darunter sind es nicht. Für den nördlichen Apennin gibt der Dienst Meteomont Lageberichte heraus, und die lese ich vor jedem Tag, der nach oben führt. Qualifiziert bin ich als Guida Ambientale Escursionistica, das ist die italienische Ausbildung für Wander- und Naturführer. Für echtes Lawinengelände ist sie nicht gemacht, und genau deshalb gehe ich mit Gästen nicht hinein: Wenn der Kamm an dem Tag Lawinengelände ist, wählen wir eine tiefere Runde.

Der Lago Scaffaiolo ist die Tour, nach der ich im Winter am häufigsten gefragt werde, und zugleich die, die ich bei Schnee nicht führe: 9,5 Kilometer, 370 Höhenmeter, ein Bergsee auf 1.775 Metern und eine Berghütte daneben. Der Ausgangspunkt ist ein Bergdorf auf rund 1.500 Metern, deshalb bleiben die Höhenmeter überschaubar. Hinkommen musst du mit dem Auto, und ob die Straße an dem Tag geräumt ist, gehört zur Entscheidung am Abend vorher. Das eigentliche Problem ist der Wind auf dem Grat. Liegt Schnee, fällt die Tour aus; in einer trockenen Phase kann sie gehen, aber eine Winterreise würde ich nicht darauf aufbauen.

Tour dazu (auf Englisch)

Lago Scaffaiolo

Oben führt der Weg über einen breiten Rücken zum See, auf der einen Seite die Toskana, auf der anderen die Emilia-Romagna.

• Etwa 6 Stunden mit Pausen
• 240 € pro Gruppe
• Kürzere oder längere Variante auf Anfrage

Mittelschwer · 9,5 km · 370 Hm

Zur Tourenseite

Wenn du Winterwandern schon kannst

Dann bekommst du hier wenig, was die Alpen nicht auch hätten, mit drei Ausnahmen. Von oben siehst du an klaren Tagen das Meer, und das verändert einen Wintertag vollständig. Die Wege sind unter der Woche leer, auch dort, wo im Sommer Betrieb herrscht. Und du stehst mittags im Schnee und sitzt nachmittags bei zwölf Grad in einer Stadt, die nicht vom Tourismus lebt. Zwischen der Küste und dem Apenninkamm liegen keine zwei Autostunden und fast 2.000 Höhenmeter, und das ist es, was diese Ecke ausmacht.

Anreise, Ausrüstung, Tiere

Anreise. Die Regionalbahn fährt im Winter genauso zuverlässig, und Lucca, Pisa, Pistoia und Viareggio erreichst du damit problemlos. Nur für die hohen Ausgangspunkte brauchst du ein Auto. Hast du keins, suchen wir zusammen eine Lösung. Wie sich eine ganze Woche ohne Mietwagen organisieren lässt, steht in Toskana ohne Auto.

Ausrüstung. Zwiebelprinzip, winddichte Jacke, Mütze und Handschuhe, Schuhe mit Profil. Nasser Kalkstein und nasses Buchenlaub sind rutschiger, als sie aussehen, und das ist hier die häufigste Ursache für einen abgebrochenen Wintertag. Was du für welche Tour zusätzlich brauchst, schreibe ich dir vorher.

Tiere. Zecken sind im Winter deutlich weniger aktiv, nach milden Wochen aber nicht verschwunden; das Wichtigste dazu steht bei den Zecken in Italien. Und die Treibjagd auf Wildschweine läuft bis Ende Januar. Dienstag und Freitag ist die Jagd in ganz Italien verboten, die Jagdtage werden ausgeschildert, und ich plane um sie herum, siehe Wildschweine in der Toskana.

Wie ein geführter Wintertag abläuft

Ich führe ausschließlich privat, also nur du, oder du und die Leute, mit denen du unterwegs bist. Kein fremder Bus, kein fester Termin. Im Winter ist das vor allem eine Frage der Planung: Welche Tour sinnvoll ist, entscheidet sich am Abend vorher anhand von Wetter, Schneelage und Straßenzustand, und danach wähle ich die Höhe. Ist oben nichts zu machen, gehen wir unten.

Das Tempo richtet sich nach dem Langsamsten, und die meisten Gäste gehen langsamer, als sie vorher denken. Ein Wandertag kostet je nach Tour zwischen 165 und 290 Euro, und zwar pro Gruppe, nicht pro Person: Bis zu drei Personen sind eingeschlossen, jede weitere kostet 5 Euro. Wer allein kommt, zahlt denselben Preis. Alle Touren mit Preis stehen auf der Buchungsseite.

Normaler Regen ist kein Absagegrund, dafür gibt es Regenjacken. Gibt die Region Toskana für das Gebiet, in dem wir unterwegs sind, Warnstufe Orange oder Rot aus, verschieben wir, und das Umbuchen kostet dich nichts. Im Winter kann das eine Warnung vor Gewitter, Sturm, Schnee oder Glätte sein.

Geführt wird auf Englisch, auf Deutsch führe ich nicht. Für einen Wandertag reicht Schulenglisch erfahrungsgemäß aus, und wenn ein Wort fehlt, kommt der Satz noch einmal langsam.

Und für wen es am Ende passt

Der Winter hier ist die alltägliche Version der Toskana. Im Lokal sitzt niemand mit Reiseführer. Auf dem Weg begegnest du an manchen Tagen keinem Menschen.

Wer den Winter zu still findet, kommt besser sechs Wochen früher: Wie Oktober und November hier laufen, habe ich getrennt aufgeschrieben.

Wenn dir das gefällt und du damit leben kannst, dass der Tag um vier Uhr nachmittags endet, ist Dezember bis Februar eine ausgezeichnete Zeit für diese Gegend. Wenn du dagegen mit einem festen Bild im Kopf anreist, sonnenwarme Hügel, lange Abende im Freien, dann wirst du dieses Bild im Winter nicht finden, und daran ändert auch der beste Tourenplan nichts.