Giftige Spinnen in Italien: zwei Arten, und keine sucht dich

Die Frage kommt fast jede Saison, meistens noch auf dem Parkplatz, und fast immer von jemandem, der vorher etwas über die Violinspinne gelesen hat: Wie viele Giftspinnen gibt es in Italien, und muss ich beim Wandern damit rechnen?

Die ehrliche Antwort ist unspektakulär, und genau das ist die gute Nachricht.

Weit über tausend Spinnenarten leben in Italien. Genau zwei davon sind medizinisch relevant, beide sind scheu, und beide sitzen eher in Trockenmauern, Holzstapeln und an Feldrändern als auf dem Wanderweg.

Ich bin als Wanderleiter in den Apuanischen Alpen und im Apennin unterwegs und sehe ständig Spinnen. Wegen einer Spinne hat sich in all den Jahren noch kein Gast bei mir gemeldet. Wegen Mücken, Bremsen und einem umgeknickten Fuß schon.

Vor der Reise unsicher, was dort draußen lebt? Im Expert Brief bekommst du meine ehrliche Einschätzung, schriftlich und auf Englisch.

Die zwei Arten, die zählen

Alles andere, was dir in der Toskana über den Weg läuft, ist für dich harmlos. Die Kieferklauen der meisten Arten dringen gar nicht durch menschliche Haut, und die wenigen, die es könnten, spürst du wie einen kurzen Piks.

Violinspinne: das Tier hinter den Horrorgeschichten

Loxosceles rufescens ist unauffällig: Körper sieben bis neun Millimeter, sandbraun bis lehmfarben, lange dünne Beine. Das namensgebende geigenförmige Muster auf dem Vorderkörper ist bei lebenden Tieren oft kaum zu erkennen. Sicherer ist ein anderes Merkmal: sechs Augen in drei Paaren statt der üblichen acht.

Auf dem Wanderweg suchst du sie umsonst. Sie mag es dunkel, trocken und ungestört: Holzstapel, Geräteschuppen, Keller, den Karton, der seit Jahren in der Ecke steht. In einem alten Landhaus triffst du sie deutlich eher als auf dem Weg. Genau deshalb ist sie ein Thema für das Ferienhaus, nicht für den Wanderweg.

Ihr Biss tut anfangs meist nicht weh, viele merken ihn erst Stunden später. Der Normalfall ist eine gerötete Stelle, die von selbst abheilt. Bei einem kleinen Teil der Betroffenen entsteht eine schlecht heilende Wunde, bei der Gewebe abstirbt, medizinisch Loxoscelismus. Schwere Verläufe sind selten.

Ein Punkt, der in deutschsprachigen Foren komplett untergeht: Viele angebliche Violinspinnenbisse sind gar keine. Solche Stellen entpuppen sich regelmäßig als bakterielle Infektion, Abszess oder Insektenstich. Wer im Netz nach Fotos sucht, findet die schlimmsten Fälle und hält sie für den Regelfall.

Malmignatte: die Schwarze Witwe des Mittelmeers

Die Europäische Schwarze Witwe heißt hier malmignatta. Sie ist glänzend schwarz, der Hinterleib rund wie eine Erbse, darauf rote Punkte, nicht die Sanduhr der amerikanischen Verwandten. Der Artname tredecimguttatus heißt nichts anderes als dreizehnfleckig. Der Körper des Weibchens ist gut einen Zentimeter lang, mit den Beinen wirkt das Tier deutlich größer.

Sie bleibt bodennah und braucht Wärme: trockene Wiesen, Stoppelfelder, Macchia, sonnenbeschienene Trockenmauern, die Küstenebenen der Maremma. Im Süden Italiens ist sie häufiger als hier in Mittelitalien, aber die warmen Tieflagen der Toskana sagen ihr durchaus zu. In den Bergen, wo ich die meisten Touren gehe, spielt sie praktisch keine Rolle.

Historisch traf es fast immer Landarbeiter bei der Ernte, die stundenlang mit bloßen Händen im niedrigen Bewuchs arbeiteten. Das ist die Situation, in der eine Malmignatte beißt: gegen die Haut gedrückt und ohne Fluchtweg.

Der Biss verdient Respekt. Nach etwa einer halben Stunde, manchmal auch später, können krampfartige Schmerzen einsetzen, typisch in Bauch und Oberschenkeln, dazu Schwitzen, Unruhe, erhöhter Blutdruck, Übelkeit. Das Ganze heißt Latrodektismus, dauert unbehandelt einige Tage und ist für einen gesunden Erwachsenen selten gefährlich. Ein Gegengift gibt es, verabreicht wird es im Krankenhaus. Bei Kindern, älteren Menschen und Vorerkrankten fährt man besser gleich in die Notaufnahme.

Entscheidend bleibt aber: Sie kommt nicht zu dir. Du müsstest die Hand genau auf sie legen oder dich auf sie setzen.

Die Tarantel: berühmt, aber harmlos

Ausgerechnet die berühmteste Spinne Italiens ist die harmloseste. Lycosa tarantula ist eine große, kräftige Wolfsspinne aus dem Süden, benannt nach der Gegend um Tarent. Sie gräbt Wohnröhren in trockenen Boden und jagt nachts am Boden, ohne Netz.

Ihr wurde der Tarantismus zugeschrieben, jener alten süditalienischen Massenhysterie, bei der Gebissene angeblich tanzen mussten, bis das Gift heraus war. Daher kommt der Tanz, die Tarantella. Und daher stammt, ein paar Jahrhunderte später, auch die Redewendung: aufspringen wie von der Tarantel gestochen.

Die Wirklichkeit ist banal. Ihr Biss entspricht ungefähr einem Wespenstich, kein Tanz, keine Nachwirkungen. Berühmt ist sie geblieben, gefährlich war sie nie.

Was du tatsächlich zu sehen bekommst

Auf einer Tagestour im Spätsommer fallen dir andere Arten auf, und keine davon ist ein Problem.

• Wespenspinne (Argiope bruennichi), gelb-schwarz gebändert, im Netz zwischen hohen Gräsern. Die kennst du vermutlich von zu Hause, sie hat sich in Mitteleuropa in den letzten Jahrzehnten weit nach Norden ausgebreitet. Völlig harmlos.
• Ammen-Dornfinger (Cheiracanthium punctorium), die Art, die im deutschsprachigen Raum alle paar Sommer durch die Presse geht. Sie lebt auch hier, in hohem trockenem Gras, und spinnt im Spätsommer einen Kokon zwischen Halmen. Ihr Biss ist schmerzhaft wie ein Wespenstich und nach ein bis zwei Tagen vorbei. Unangenehm, aber ohne Folgen über die Bissstelle hinaus, deshalb steht sie nicht in der Tabelle oben.
• Grüne Röhrenspinne (Segestria florentina), schlank und schwarz, mit grün schimmernden Kieferklauen. Sie sitzt in Mauerritzen und schießt aus ihrer Röhre, wenn du an den Fäden zupfst. Sieht spektakulär aus, ist es nicht.

Was auf dem Weg wirklich sticht

Wenn du abends etwas Juckendes an dir findest, ist es fast immer ein Stich und kein Biss.

In den Ebenen und überall am Wasser ist die Tigermücke unterwegs, tagaktiv, hartnäckig und seit Jahren fest etabliert. Von Juni bis August kommen auf Viehweiden und an Bachläufen die Bremsen dazu, und die tun beim Zustechen tatsächlich weh. Dagegen hilft, was überall hilft: lange helle Kleidung und ein Repellent, das du auch wirklich benutzt.

Zecken gibt es ebenfalls, vor allem in hohem Gras und an Wildwechseln. Abends absuchen gehört hier genauso dazu wie zu Hause. Ob die Toskana ein FSME-Risikogebiet ist, wie es um Borreliose steht und wie du einen Stich richtig versorgst, steht im Beitrag über Zecken in Italien.

Und das Tier, mit dem es hier tatsächlich Zwischenfälle gibt, ist keines der bisher genannten, sondern der Herdenschutzhund. Den vollständigen Überblick gibt es unter gefährliche Tiere in der Toskana.

Fünf Regeln, der Rest erledigt sich von selbst

• Greif nie blind in Spalten, unter Steine, in Holzstapel oder hinter loses Mauerwerk.
• Achte auf deine Hände, wenn du dich an sonnenwarmen Trockenmauern abstützt. Das ist die einzige Stelle auf einer Wanderung, an der überhaupt eine Malmignatte sitzen kann.
• Schüttle Schuhe, Rucksack und Wäsche aus, wenn sie über Nacht draußen waren. Das gilt auch für die Skorpione, die hier ebenfalls harmloser sind, als ihr Ruf vermuten lässt.
• Trag feste Schuhe und geh normal. Spinnen spüren Erschütterung und sind längst weg, bevor du ankommst.
• Im Ferienhaus: Keller, Holzstapel und selten benutzte Ecken sind der eigentliche Lebensraum der Violinspinne, nicht der Wald.

Dieselben Regeln schützen dich übrigens vor der einzigen Giftschlange der Toskana, der Aspisviper. Wie die sich verhält, steht im Beitrag über Giftschlangen in Italien.

Wenn doch etwas passiert

1. Reinige die Stelle mit Wasser und Seife, kühle sie, lagere sie hoch. Nicht aussaugen, nicht aufschneiden, kein Alkohol.
2. Wenn es gefahrlos geht, mach ein Handyfoto vom Tier. Fangen oder töten musst du es nicht, für die Behandlung reicht das Bild.
3. Markiere den Umriss der Rötung mit Kugelschreiber und schreib die Uhrzeit dazu. So sieht jeder Arzt sofort, ob und wie schnell es sich ausbreitet.
4. Fahr in die Notaufnahme (Pronto Soccorso), wenn die Schmerzen über Stunden zunehmen, wenn sich die Stelle dunkel verfärbt oder Blasen bildet, oder bei Fieber, Muskelkrämpfen und starkem Schwitzen. Der europäische Notruf 112 gilt auch in Italien, und die Kliniken haben Zugang zu einem Centro Antiveleni, der Giftnotrufzentrale.
5. Nimm die Europäische Krankenversicherungskarte mit, bei gesetzlich Versicherten ist sie die Rückseite der Versichertenkarte. In einer italienischen Notaufnahme ersparst du dir damit den größten Teil des Papierkrams.

Damit es nicht erst am Wanderparkplatz auffällt: Ich führe auf Englisch. Schreib mir zwei Sätze, mehr braucht eine Anfrage nicht.

Tour dazu (auf Englisch)

Monte Gennaio

Vom Gipfel schaust du ins Orsigna-Tal hinunter. Dort lebte bis zu seinem Tod Tiziano Terzani, der lange für den Spiegel aus Asien berichtet hat.

• Etwa 6 Stunden mit Pausen
• 255 € pro Gruppe

Mittelschwer bis anspruchsvoll · 9,5 km · 500 Hm

Zur Tourenseite

Brauchst du dafür jemanden wie mich?

Wegen Spinnen ganz sicher nicht. Die Wege sind da, sie sind markiert, und du kommst allein zurecht. Eine Seite, die dir einredet, es sei anders, will dir etwas verkaufen.

Der Unterschied, den ein Tag mit mir macht, liegt woanders. Ich bin von der Region Toskana als Wanderleiter und Naturführer zugelassen (Guida Ambientale Escursionistica) und arbeite außerdem als Fotograf. Du erfährst, welche Spinne da im Ginster sitzt, wer die Trockenmauer daneben gebaut hat und warum, und wo im August um zwei Uhr nachmittags noch Schatten liegt. Am Ende bleibt dir der Tag im Kopf, nicht die Strecke.

Die tatsächlichen Risiken einer toskanischen Wanderung sind alltäglich: Hitze, ein loser Kalkstein im Abstieg, ein Weg, der auf der Karte anders aussah als im Gelände. Wie du sie einschätzt und wie du die italienischen Markierungen liest, steht im Überblick zum Wandern in der Toskana.

Zum Schluss ein anderer Blick

Die Angst vor Spinnen ist alt und sitzt tief. Zum tatsächlichen Risiko auf einem toskanischen Weg steht sie in keinem Verhältnis.

Diese Tiere halten die Insektenbestände in Schach. Und das Netz einer Malmignatte an einer Trockenmauer ist vor allem ein Hinweis: warm, sonnig, seit Langem ungestört. So gelesen gehören sie zur Landschaft und sind keine Bedrohung.